【电影】海盗船为何会飞？

随着电影《加勒比海盗》（又译《魔盗王》）的新一集又再上映，传说中的幽灵船又再出航。原来，“飞翔的荷兰人”并非只是电影虚构，而是航海史上一个经典传说。

“飞翔的荷兰人”（Flying Dutchman）是流传于18世纪至20世纪初的航海怪谈。相传这艘船全身是青蓝色的鬼火，而且从远处看船体往往凌空漂浮于海平面上，此艘幽灵船亦因此得名“飞翔”。另一个的讲法是，“飞翔”的荷兰语“vliegende”除了飞之外，也可以解作“游荡”。传说中飞翔的荷兰人永远必须在海上漂泊，无法靠岸或靠向港口。当然，飞翔的荷兰人并非真的幽灵船，很可能只是海面上罕有的“上蜃景”（Fata Morgana）。只是，这传说的出现并非偶然。

为什么是“荷兰人”？

有关“飞翔的荷兰人”的故事，可能在17世纪已流行于航海界，主要来自英国的航海记录。第一个相关的文字记载来自于1790年的英国航海家John MacDonald所撰写的《旅游欧洲、亚洲、非洲各地三十年》：

天气异常地差，使得水手们说他们看到“飞翔的荷兰人”。坊间传说它曾在这般恶劣的天气来到好望角。它想进港，但却找不到引领它的领航员。自此之后，它便消失了。每逢在恶劣天气，它便会再出现。

其实，“飞翔的荷兰人”并不应该出现在美洲的加勒比海，而是活跃于印度航路上的好望角一带。飞翔的荷兰人除了是一个幽灵故事外，也隐含了英国和荷兰两地多年的瓜葛。自17世纪开始，英国与荷兰渐渐取代以往的西班牙和葡萄牙，成为新兴的海洋势力。彼时，新大陆早已落入西班牙的控制，故此英荷两国转而将发展重心放在通往印度和远东的航路上。

英荷两国都建立了“东印度公司”（英文称East India Company, 简称EIC；荷兰文称Vereenigde Oost-Indische Compagnie，简称VOC）专门扩展东方的贸易和势力。英荷两国在剧烈的竞争下，爆发了不少战争——单在17世纪间，就爆发过三次英荷战争。好望角是欧洲通往印度的重要中转港，有重要的商业和战略价值，故此它亦是战斗最激烈的地方。好望角（开普殖民地，Cape Colony）原先为荷属殖民地，在1795年后被英国占领，后便一直为英国殖民地，直至南非于20世纪初独立。

在连番激战之下，有关于荷兰幽灵船的传说渐渐流传于英国水手之间。这艘荷兰船永远失去了可以归家的港口，永远漂流于海上。传说中，正常的船一旦靠近这艘飞翔的荷兰人，船上的幽灵就会将一些想寄给早已逝去的人的信件，交给他们。

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