英食客TripAdvisor留1粒星劣评 竟遭餐厅发律师信威胁要坐监
精明的消费者在选择餐厅或预订酒店前，多数先会观察一下饮食和旅游网站的评价，享用服务后，也许亦会给予评分和感想，方便其他网民参考。可是英国一名女士光顾餐厅后在著名旅游网站Tripadvisor给予对方1星低分和负面评价后，竟收到封11页长的律师信，还遭威胁因该负评而要坐监！
英国妇人加德纳（Sarah Gardner）在光顾位于肯特郡的餐厅High Rocks后，留下1粒星的超低分。她在留言中指：“订台时餐厅员工态度恶劣，而食物水准极其量也只可说是一般。”
就是这个看起来无甚特别的负评，令本身为兼职护士的加德纳收到餐厅委托律师发出的11页律师信，信中指出：“你在TripAdvisor.com张贴关于我们客户的资料含有诽谤性，所以是不合法的”，又称她的评论带有诽谤成份，更要求赔偿餐厅经济损失，“评论导致数以万英镑计的经济损失，我们的当事人将会就损失追讨赔偿。”餐厅亦要求加德纳提供事件的有关资料，包括到访餐厅日子、用膳详情并索取发票，信中亦标明内容“绝对不能公开”。
律师信同时附带一张法庭禁令的草稿，以带有威胁味道言辞警告：若不服从禁令，将被视作藐视法庭，或遭罚款或监禁。
留劣评收律师信 吓到傻
留句劣评换来律师信，把加德纳吓到呆掉，紧张又不安。她自觉所留评价根本无甚杀伤力，而且是她真实感觉，坚决不肯收回劣评，并回信驳斥。她引用英国司法部长瓦拉（Shailesh Vara）在2013年的一段话，指英国修改了民事法律，令有钱人或企业更难威吓或消灭批评的声音。
之后代表High Rocks餐厅的Cohen Davis律师行，再向她发出14页的律师信，“我们收到你对‘诚实的意见’或‘真相’的抗辩，这当然是留待你去证明”，然而根据英国2013年修订的诽谤法例，诉讼中原诉人需要证明他们所受到的严重受害情况，恰恰与Cohen Davis律师信内描述的相反。另外信中同时要求加德纳提供她与其他网民就相关评论的私下对话纪录。
面对来势汹汹的律师，加德纳的回应是：“我上载了诚实的评语”，“你的客户原本可以选择好好处理这件事，在评语下面留下他们的意见，写出他们的版本。可是他们宁愿选择‘核选项’，作出威胁和起诉。”
劣迹斑斑的律师行
英国《每日镜报》指，加德纳并非唯一受害者，曾有一对夫妇对同一餐厅发出劣评，“High Rocks的律师发信警告，威胁要以恶意谎言的罪名起诉我们”，于是他们只好删除留言。Cohen Davis律师行回应事件时指，他们没有接触过该餐厅的其他顾客，强调会将加德纳告上法庭，又警告查询事件的记者：“若你们在报章上重复加德纳小姐的任何诽谤指控，那将会是极不恰当和诽谤的举动。”
Cohen Davis律师行由自称社交媒体律师的Yair Cohen创立，这间律师行提供一项特别服务，专门为顾客删除网上的负面评论，其网站上写道：“我们有很大机会可帮助你永久删除具侮辱成份的网页”，更附上多个成功例子及顾客的正面评价。
Cohen Davis律师行被揭过往的“丰功伟绩”，包括为Wyvern Media头目Jonathan Rivers辩护，这家“公司”专门向中小企索取“不存在的广告费”，每年骗得7百万英镑收入，Jonathan Rivers去年10月被重判入狱5年，但Yair Cohen竟然形容Jonathan Rivers“是个十分好的人”，并对他被判罪“感到震惊”。事件中，不少受害人因Wyvern Media失去家园和事业，Yair Cohen的言论令人难以理解。
他们另一位客户是36岁的Mohsin Salya，他被指牵涉一宗有关欧盟碳排放造假案，逃税款项达到1亿欧元，可是报章刊出相关报道后，该行发信指当事人未被起诉，亦无犯下相关罪行。可是今年3月，Mohsin Salya被德国当局判处入狱3年零3个月。
网民怒骂：以诉讼作威胁
报道刊出后，网民一面倒对加德纳的遭遇深表同情，声称会杯葛High Rocks餐厅和Cohen Davis律师行，有网民更斥责律师行：“用诉讼及追讨昂贵赔偿作威胁，逼令食客让步”，又指“很遗憾地，这便是律师支薪所做的事”。
不知跟律师信对付劣评有没有关系，High Rocks在Tripadvisor内有4.5粒星的理想评级，留言看来一面倒为正面评价。今次事件亦不禁令人想起，饮食网站留言和评级不时传出造假的消息，而这家High Rocks餐厅每每对劣评出动律师信威胁的做法，成功令自己见报之余，相信亦在大量潜在顾客心目中留下“深刻印象”，过度追求“零负评”带来得不偿失的结果。
（《每日镜报》／《每日邮报》）