【禽流感成因】为何鸡易病？　饲养环境挤迫、用药催生

鸡年，要更爱护鸡。但近年本地有关鸡的消息，都是关于禽流感，政府要将数千至万只鸡“销毁”，令爱护动物的人心碎。可是近十年世界各地不断出现禽流感病毒，更不时指会变种、可能人传人：香港人最熟识的是H5N1，去年初印度爆发的H7N8，还有去年6月屯门仁爱街市的家禽粪便样本，发现了H7N9禽流感病毒。农历年前澳门亦发现当地批发市场一批鸡鸽，带有H7亚型禽流感病毒，澳门政府即时屠杀共1万4千只鸡及4千只鸽，以防禽流感爆发……鸡，真的如此弱不禁风？郁啲就病？

被快速生长的小鸡

每次发现禽流感病毒，为确保人类健康起见，各国政府都会销毁一大批鸡只，当中不少鸡只是健康无受感染，本地乐队LMF亦曾讽刺此做法，在歌曲《WTF》中写到“啲鸡有问题　你就杀晒啲鸡”。视鸡为宠物的Angela指鸡鲜有生病问题源头，到底是什么？

据根不少国际动保团体的调查，发现工业式畜牧鸡只的饲养方式，会令家禽集体感染禽流感的机会大增。研究人与动物关系的学者Margo DeMello著作《Animal and Society》中指：“现代畜牧业的大原则，就是维持低成本及提升产量。”

食物纪录片《Food, Inc》揭露，欧美等地鸡农设在鸡场设人工照明系统，增长照明时间来加速鸡只成长，让鸡不停长肉，如欲加速鸡只长肉，可在饲料中加入生长激素。据美国爱护动物协会（ASPCA）指出，1925年时，鸡农需要用16周时间才养出2.5磅鸡肉，而今只需要6星期（42天）时间便可养到重量多一倍（即5磅）鸡肉。饲养过程中使用大量的催谷生长药物，鸡只的免疫能力雍以建立及正常运作，因此容易患病。

现代畜牧业的大原则，就是维持低成本及提升产量。

精神压力大  容易生病

外国以“battery cage”来形容鸡农及蛋农养殖场的环境（因其形状如电池内格般挤迫），即使2012年欧盟对畜牧业加强监管，规定蛋农养鸡时，要为每只鸡提供最少A4呎吋（21.0 x 29.7cm）的空间，但一只鸡所需要的空间远不只此大小，而鸡这类家禽有其家庭观念，也会划分宗族及地头，但鸡农、蛋农饲养时，却未有考虑鸡只的生性与生活习惯。

将没有血缘关系的鸡集体困养在窄小的地方，会令鸡只产生心理压力及不安情绪，鸡会出现互相追啄，心理压力令鸡只更容易生病。为方便管理，农场主人会在无麻醉下为小鸡剪喙，而未有从源头改善问题。Margo DeMello指，美国蛋农利用“battery farm”模式养鸡，已发展至1人能照顾3万只鸡的“高效率”。

狭窄环境成病毒温床

现代工业畜牧场的饲养环境，令鸡身心饱受煎熬，除此之外，也成了各种病毒的温床。据国际动保组织PETA指，鸡只生活的地方，充斥住粪便，鸡只可谓在粪便中生活，而由于饲养环境挤迫，若有一只鸡患病，其传染速度极快，整个农舍的鸡都会迅速病倒。为使鸡只不易病倒，鸡农会喂鸡吃抗生素，以美国为例，鸡只比人类所吃下多３倍的抗生素（按体重比例计算）。