中大邀8千名中小学生进行研究　助及早改善儿童青少年精神健康

近年接连发生学童自杀事件，令社会更加关注儿童及青少年的精神和情绪健康。可惜现时香港在这方面没有确实和全面的数据，建立一个完善的系统支援学童。有见及此，香港中文大学将邀请全港8000位在学儿童及青少年，参与一项精神健康研究，了解其成长和精神健康情况。当中包括详细访谈、脑造影检查、唾液基因检查，以及配合应用程式和仪器进行睡眠质素测试。（影片及图片由WORK HEART Hong Kong提供）

自2013年起，政府开始就儿童及青少年的精神健康状况成立检讨委员会，并发表了《精神健康报告》。研究团队其中一位负责人中大医学院精神科学系陈秀雯医生指，当局认为“儿童及青少年的精神健康需要不只限于医疗上，学校、社福机构、家庭的配合都好重要，但暂时未看到一个好统一、有系统的体制去分析儿童发展的需要”。

教育支援著重学习表现　社区只关注重症

陈医生指，现时儿童在学前教育阶段都会得到检查身体、语言、智力发展的支援，但去到小学阶段就开始缺乏持续的关注。当他们出现情绪行为问题，或者发展障碍影响到学习，才会被转介到儿童精神科候诊，但专科服务需等候至少两年，延误了治疗的时间。

另外，学校方面虽然有特殊教育的支援，但主要集中于儿童的学习表现，在精神健康方面较少著墨。而社区家庭的支援都较集中于“重症”个案，要去到高危、出现严重暴力的情况，才会有社署专责部门去处理，较少及早预防及处理情况轻微的个案。

收集足够数据　建立完善支援平台

陈医生表示，香港一直都没有跟儿童及青少年精神健康相关的数据和基本资料。她引述精神健康咨询委员会主席黄仁龙的主张指，除了需要知道病症的种类、患病数字，也需要知道背后的因素。这样委员会才可以有足够数据向政府提出建议，发展一个跨界别的平台，有效率地从医疗、心理、教育、社区各方面支援有需要的家庭。

因此，精神健康咨询委员会于今年投放资源，让中大心理学系与精神科学系开展名为《WORK HEART Hong Kong》的研究，为期36个月，早前更特别制作一条宣传影片，片中访问多位儿童，道出他们的心声，唤起家长对儿童精神健康的关注。由于研究所需的数据要有全香港的代表性，团队将会随机抽样，选出100多间中小学校，再从同意参与的学校中随机抽选8000个6至17岁学生，作一个详细的研究调查。

深入研究基因、睡眠质素、生活习惯

陈医生指是次研究方式有别于坊间的问卷调查，是一个有诊断标准的详细的访谈，从中了解参加者的精神健康、生活状况、校园中的朋辈压力、睡眠质素等。小学生组别主要依靠家长为资料来源；中学生组别就青少年和家长都分别有面谈时间。

另外，团队会从8000个学童中抽出1000个作深一层的研究，包括脑造影调查、唾液基因检查、配合应用程式及仪器睡眠质素测试。陈医生解释，因为青少年的精神问题跟环境因素息息相关，处理精神健康不仅是处理病征，还要处理来自家庭、学校、生活习惯等环境压力因素。

及早关注精神健康　有助学童将来成长发展

大部分流行病学调查指出，18岁以后出现的精神问题、情绪问题其实有六七成的源头都是来自儿童及青少年阶段。根据陈医生的临床经验，儿童及青少年相对于大人来说，学习和改善速度较快，得到适时的帮助，可以让他们的精神和情绪问题在往后的日子里不留痕迹，甚至建立到更好的人生观。所以陈医生强调，如果大家不是“头痛医头，脚痛医脚”，而是看事情的根源，不等到病入膏肓才处理，及早关注，便可以在儿童及青少年的黄金期帮助他们成长。她希望是次研究可以得出全面、有代表性的数据，了解学童精神健康的需要、背后的因素，令各方及早提供支援。