紧急寄养夫妇20年助40童　难忘收错字感谢信、凭爱心粥融化顽童

全港已登记的寄养家庭有逾1000个，当中包括麦氏夫妇，二人做寄养家长20年，曾照顾约40个“孩子”，由初生婴至青少年皆有。60多岁的麦太难忘当“新手妈妈”时，不懂应对第一位寄养女儿的情绪，要致电社工求救；后来身经百战的她，遇过两岁顽童拒吃饭，凭爱心粥成功融化对方。她认为，寄养家庭工作十分有意义，呼吁更多年轻一辈加入服务，“唔好觉得咁难，当自己仔女咁教，始终你哋知道嘅资讯多啲，可以同佢沟通！”

社署周五（24日）回复称，截至去年底，约有250名儿童正在配对及轮候寄养服务。政府去年4月起将寄养家庭的每月奖励金增加约一倍，有社工表示，寄养家庭服务仍然供不应求，料受移民潮、人口老龄化等因素影响，加上成为寄养家庭要符合多个条件，即使申请数目有所上升，亦未必反映合适照顾小朋友的家庭增多。

忆女童大哭两小时不懂应对　向社工求救解难

现时寄养服务分为两类，分别是长期寄养及紧急寄养，后者是为遇到突发或紧急事故而缺乏父母照顾的儿童，提供即时及短期的家庭式住宿服务，直至家庭情况改善，或有其他长期照顾的安排。

60多岁的麦太于2004年登记成为紧急寄养家庭，当年她离开老人院的工作，偶然经朋友介绍下，抱著“试吓先”的想法，加入成为寄养家长，“我一向照顾老人家，觉得自己应该有耐性，同埋照顾小朋友始终会开心啲，老人家会走（离世），我会唔舍得！”

回想起当新手家长的日子，麦太依然记忆犹新，第一位照顾的寄养女童是9岁思思（化名）。她初时不懂得应对，记得有一次，思思突然大哭，自己花尽心思安慰，仍然未有效，情况持续约两小时，于是她致电社工求助，对方建议让思思大哭一场发泄，结果迎刃而解。

暂托小朋友的情绪起伏未有令麦太却步，她反视之为学习过程，“唔同小朋友有唔同应对方法，当你谂唔到，就试下另一个方法得唔得”，加上机构提供支援服务，令她有信心继续成为紧急寄养家庭。

思思暂托三个月后离开，麦太在家发现抽屉有一封信，原来是思思悄然留下，信中提到感谢麦太照顾，也感谢麦生的教训，当中“教”字还错写成“孝阝”。这封带有错字的信，麦太珍而重之，保存超过20年，仍然完好无缺，也教她回味至今。

曾遇两岁顽童常拒吃饭　以爱心粥融化

香港有11间非政府机构提供寄养服务，当中5间同时提供紧急寄养服务，包括香港家庭福利会。家福会的紧急寄养期限最多为六周，如有需要延长可另作申请，对象包括初生至18岁以下的儿童。

麦太成为寄养家长20年，照顾过约40位小朋友，她说起初照顾对象无分年龄，但随年事渐长，近年主要照顾初生婴至2岁的孩童，因为只需照顾起居饮食；至于较年长的青少年，麦太担心无法教导功课，形容“佢哋仲叻过我哋”，又称担心双方无法适应。

照顾年幼小朋友需要细心和耐性。她忆述曾照顾一名两岁男孩，刚入住时身型较瘦，不肯吃饭，甚至会头撼地“耍脾气”。身经百战的麦太，会准备枕头，以防他受伤；后来她带男孩到酒楼吃饭时，发现对方喜欢吃南瓜粥，于是回家后尝试煲粥，渐渐令他胃口大开，更会“自己舀嘢食”。她说，照顾短短四个月，男孩身心已有进步，他被送回家后，其母亲亦表示感激。

社署：截至去年底　250儿童正轮候寄养服务

政府去年4月起将寄养家庭的每月奖励金增加约一倍，目前普通照顾奖励金每月约11,000元；紧急照顾则每月约13,000元。而照顾有特殊学习或照顾需要儿童的寄养家庭亦获提供额外支援。

社署回复查询时称，截至去年底，已登记的寄养家庭有逾1000个，当中168个为紧急寄养家庭，873个为寄养家庭，整体较2023年增加7％。

而2024年4月1日至12月31日期间，查询申请成为寄养家长约有460宗，较2023年同期增加45%。不过，截至去年底，约有250名儿童仍在配对及轮候寄养服务。

社工：寄养服务供不应求　申请增未必等同达合适条件

家福会注册社工李焯琳表示，不论是紧急寄养或长期寄养服务，均需要作出配对，即使申请成为寄养家庭数目有所上升，亦未必反映有愈多合适家庭符合照顾小朋友的条件。

李焯琳解释，要成为寄养家长，申请人要喜爱儿童、有照顾儿童经验及能力；经济情况稳定，居住环境要有足够空间，并符合安全条件，例如安装窗框、露台设闸门等。她说，从正式申请到成功获批，至少需时大半年。

她举例称，有初生婴儿甫出生便须入住紧急寄养家庭，但因服务轮候时间较长，曾有个案两岁多至三岁，始获安排入住长期寄养家庭。本身只接受短期暂托的麦太亦指，曾照顾最长入住的个案达一年，料因小朋友未能成功衔接长期寄养家庭，令照顾期延长。

李焯琳形容，寄养家庭服务供不应求，主要受到人口老龄化及移民潮影响，加上有特殊教育需要的个案为数不少，这类儿童也较难成功配对。她举例，2024年家福会的寄养服务中，约六成儿童有特殊学习需要或发展迟缓。

唔好觉得咁难，当自己仔女咁教。

呼吁更多年轻一辈登记　麦太：唔好觉得咁难，当自己仔女咁教

寄养家长不易做，付出的精神和心血多，未必人人乐意担当。麦氏夫妇认为，在服务过程中渐渐体会意义，特别是能够帮助受过创伤的小朋友融入社会。麦太呼吁更多年轻一辈登记成为寄养家庭，相信他们的能力会更切合青少年受助者需要，例如指导学业等。她分享道：“唔好觉得咁难，当自己仔女咁教，始终你哋知道嘅资讯多啲，可以同佢沟通！”

麦太称，机构会提供讲座及课程培训，涵盖照顾会面对的问题及应对方法。李焯琳指，机构会提供支援服务，包括安排活动让寄养家长彼此交流；社工会在儿童入住的第一天登门探访，入住后则每个月至少探访一次。

回顾约多年的照顾经验，麦先生总结道：“最主要畀啲信心小朋友，唔好俾佢怕你，锡佢多啲，等佢开心啲，佢就肯同你讲嘢⋯⋯呢个社会多啲爱心就得。”问及他们曾否考虑过退下来？麦太毫不犹豫回答：“如果中心继续用我，无谂过！”