《流水落花》原型│轮候寄养家庭10童争1名额　移民、津贴少增流失

今届（41届）香港电影金像奖，郑秀文（Sammi）凭《流水落花》夺得最佳女主角。这出电影将本地寄养家庭题材搬上大银幕，讲述由郑秀文饰演的寄养家长“天美姨姨”，与她所照顾的寄养儿童之间的种种互动及成长。

寄养儿童服务由社会福利署统筹，专为一些因特殊原情况而缺乏父母照顾的儿童，提供家庭式照顾服务。现时全港有951个寄养家庭，以及880名接受服务的儿童，不过大众对他们的认识或许不多。到底寄养家庭有哪几种？服务轮候情况如何？此外，有调查发现近年不少寄养家长因年龄渐长、移民等原因准备退出，或进一步影响寄养服务。

据劳工及福利局最新向立法会提交的数据，截至2022年底全港共有951个寄养家庭，包括796个一般寄养家庭，以及155个紧急寄养家庭，后者专为一些家中遇到突发事故而需要即时照顾的儿童提供服务。

截至2022年底，共有880名寄养儿童，当中初生至6岁以下403人、6至12岁以下330人、12至18岁以下147人。

社署会为寄养家长提供津贴，包括每月6,530元的儿童生活津贴，以及可豁免报税的服务奖励金，若寄养家长所照顾儿童的特别需要，例如需紧急照顾、幼儿等，亦会有额外津贴。

然而，寄养家庭服务名额向来不足，近年更有流失情况，而服务需求近年却在增加，截至2022年底，就有多达299名儿童轮候服务。而香港基督教服务处2022年一项调查指出，全港每月平均可供配对的一般寄养家庭只有29个，相当于约10名儿童争1个名额。

该调查亦指出，寄养家长年龄偏高，逾四成人超过60岁，而50岁以下的只有18.7%，或影响服务的可持续性。此外，调查中有近两成（18.5%）寄养家长表示将于三年内退出服务，主要原因包括健康情况下滑、有其他人生计划如照顾家人或移民、照顾儿童压力太大、社会对寄养家长认同不足等。

为鼓励更多家庭投入寄养服务，社署于早前公布的“儿童住宿照顾及相关服务第二阶段检讨报告”中，就寄养服务提出12项改良建议，包括加强对寄养服务的推广及支援；提高服务奖励金；设立“1+1”组合 ，让有志加入寄养服务的家长与其亲友一同参与照顾寄养儿童等。