研究揭港人对选择性缄默症认知低　2至5岁属治疗黄金期

小朋友在家中活跃，但在外却变得文静？许多家长都会误以为是小朋友“怕生”，未适应到新环境所致，但如果相关情况已维持一段时间且没有改善，那小朋友便有机会患上选择性缄默症。近日有调查指出本港家长和幼儿园教师对选择性缄默症的认知低，而香港目前亦没有一个统计显示其确诊人数。研究团队参考邻近地方的数据，认为香港潜在患有选择性缄默症的孩子并不少，吁家长及教师应多加留意，并协助孩子在2岁至5岁的黄金期内接受适当治疗，以减少影响孩子的日后发展及长大后出现其他共病的机会。

香港儿童选择性缄默症调查由香港选择性缄默协会及香港幼儿教育及服务联会共同进行，亦是本港首个针对选缄症的研究。在去年10月至今年4月期间，研究团队以实体及网上问卷形式成功访问600名幼儿园家长及165名幼儿园教师，发现他们均对选择性缄默症的认知低，亦不太清楚在发现类似病征后可以找谁以寻求帮助。

在教师方面，超过四成受访老师没有听过选择性缄默症（选缄症），仅有三成从网上渠道得知，有近一成指在工作环境或曾有学生患有选缄症。在得知选缄症的症状后，逾七成认为过往曾任教的学生有疑似患有选缄症，大部分皆认为选缄症是社交或言语上的问题。当中，在查问学生在校的社交表现后，有逾半学生曾出现不敢问可否去厕所，因而撒尿、只用气声／非常细声说话、因紧张而回避目光，表现僵硬及不参与群体活动，这些情况亦属选缄症症状。

不足6成受访老师怀疑学生有选缄性时会求助

在受访老师怀疑学生有选缄症时，只有不足6成会寻求协助，当中近9成会寻找社工，约4成会寻求临床／教育心理学家及治疗师协助。其余未有寻求协助的受访老师则指出认为家长未必愿意配合、没有合适人选寻求协助或认为学生在长大后会自然有所改善。

在家长方面，则有超过8成受访家长没有听过选缄症，在听过的家长中，同样大多是在网上渠道得知，鲜有经专业渠道认识。与教师不同的是，大多受访家长认为选缄症除了是社交症状外，亦是行为方面的症状。近8成认为子女在家中能经常与家人有互动，但在学校或陌生环境中，经常与人有互动的情况却明显下降，下跌至不足5成。在认知选缄症，仅有百分之三的家长认为子女有选缄症，但若在日后发现子女出现症状，则有逾9成家长表示会寻求协助，大多会向老师、校长及社工协助，部分会寻求治疗师。其余不会寻求协助的家长指出因认为没在合适人选可寻求协助、担心子女会遭受歧视、影响子女情绪、治疗费高昂、认为这是孩子性格及家人反对和认为没在必要。

有小孩上学时完全僵硬及神情呆滞

Vivian在孩子1岁时便发现他有特别情况出现，例如不喜欢别人赞赏。在稍为长大后，在外从不会主动说话，但在家中并没有出现类似情况。她起初以为只是孩子年纪尚小，惟情况延续至上幼儿园，孩子在上学时不会回答问题，与同龄孩子有明显的对比，在低班时更试过不愿上学，“最严重系见到佢个人完全僵硬同神情好呆滞”。

面对孩子异常表现，Vivian曾试图在网上寻找答案，起初怀疑是自闭症，亦与校方讨论，对方亦怀疑他是专注力不足。“我觉得又唔系，我个小朋友可以睇书睇到一两个钟头，点会系专注力不足”。后来Vivian选择寻求专业人士的援助，“一开始，唔知揾边个，言语、行为定职业治疗师？”向职业治疗师寻求协助后，对方指孩子的感统有问题。其后再找心理学家评估则认为他是选缄症，亦指出多年来只有接触过少数个案。最终，Vivian再找治疗师，待半年有期看诊后，确定孩子是患上选缄症。她形容整过程为“兜圈”，“当时我睇国外YouTube影片讲选缄症，见到啲症状同小朋友好似”。Vivian认为老师对选缄症的认知低，遇上学生出现症状时感无助，“佢唔知点帮，仲会问返我转头”，她希望日后香港会有更多相关资讯，提高大众认知。

协会指属焦虑症一种　及早发现治愈率高达九成

香港选择性缄默症协会创办人兼会长郑颖贤指出，选缄症为焦虑症的一种，在台湾的研究中指出每140名小学生中使有一名出现选缄症，比例相对高，故相信香港亦同样有为数不少的潜在选缄症患者。根据外国的研究则指出患者初发现的年龄主要为2.7至4.5岁，如情况不处理，则会影响学习及社交生活，更可以诱发其他共病，如其他焦虑症。相反，如提早介入治疗，则会有高达九成的治愈率，亦会减低出现共病的风险。

郑颖贤续指，选缄症不会自行痊愈，患者适宜及时接受治疗。患者亦会因环境大转变，如移民及亲友离去等因素而复发。她建议家长怀疑子女有选缄症时，应先与学校沟通，了解孩子在校情况，亦需要多加留意孩子的神情，若发现有异，应多留有空间，让他们放松，不宜迫得太紧。此外，家长可以寻求专业人士评估，先排除孩子是否有语言障碍及自闭症等情况。