【生态大灾难】水口、汀角等沙白近绝迹　环团倡摸蚬太细只应放生

位于大屿山的塘福和石壁之间的水口，近年成为市民摸蚬“圣地”，前来挖蚬的游客愈来愈多，当地生态恐受威胁。有环保团体自去年起在水口对蚬类进行生态调查，发现其中一种蚬类“沙白”在三十年间大量消失，亦有市民指，另一掘蚬热点的大埔汀角近十年间已不觉“沙白”踪影。环保团体打算，于今个夏天向市民派发蚬类保育尺，供市民量度蚬类尺寸，鼓励放生未及蚬类保育尺标准的蚬只，让生态环境得以保护。

环保团体世界自然基金会香港分会（WWF）去年9月起开展“环保基金－－发掘水口”计划，他们向公众招募生态调查义工，每月定期协助调查水口的蚬只数量及大小，收集水口泥滩的生态数据。直至目前为止，从生态调查结果中发现，水口有大约十至二十种蚬类，当中又以文蛤（沙白）、帘蛤（三角蚬）、青蛤（红口蚬）、加夫蛤及缀锦蛤（菲律宾蛤仔）最为常见。项目主任彭莉恩指，80年代曾有学者在水口做研究，指当时的蚬类以沙白为主，惟相隔数十年后，水口沙白数目大蝠减少，现在水口的主要蚬类以帘蛤为主。

香港首个蚬类生态调查

彭莉恩解释，由于过去从未有人在水口进行完整的蚬类生态调查，期望是次调查能为水口的蚬类数据库建立基础，“现在的调查就是为自然环境影一张‘snapshot’，纪录下现时的健康状况，方便日后再做调查时候比对，了解日后环境的变化。”项目归纳出亚洲常见的蚬类品种、建议采集尺寸及生理成熟期，再与学者﹑水口当地居民共同制作出香港首套掘蚬守则及蚬类保育尺，在水口当地四间士多向游客派发工具，协助他们在掘蚬时量度水口蚬类体形。

彭莉恩鼓励市民在采蚬时，如遇上比保育尺小的蚬类就应放生，如不建议取走身长少于4厘米的“沙白”等，“市民好多时会去海岸边进行休闲活动，但如何亲亲大自然的同时，又不会对环境造成大影响，这是需要学习的课题。”

彭莉恩又补充，蚬类与贝类同为滤食性动物（以过滤方式摄食水中浮游生物的动物），在海中负责吸食悬浮物，能够保持水质清彻，同时避免造成海中过多营养，减少红潮出现。

挖蚬犯法吗？水口虽然早年于“南大屿海岸分区计划大纲图”被划为海岸保护区，但规划署只规管在该处破坏环境的行为，如发展或改变土地用途，加上保护区范围并不覆盖水口湾潮间带，换言之，掘蚬活动现时不受任何法例限制。目前香港政府对许多掘蚬热点并没有规管，但放眼美国华盛顿州，当地法律规定，掘蚬者需要先向政府购买由14至17美元不等采集蚬类许可证，在开放海滩挖掘，每天亦只能挖掘一定数量的蚬类，以规管当地的挖蚬活动。

当地原居民：石蚝区乱成一团

三家姐是大屿山原居民，她在水口村营运士多“花园屋茶座”多年，是与WWF合作派发保育尺的士多之一。她表示，掘蚬潮自2011年兴起，她于是趁势在士多出租掘蚬工具，如沙铲及桶等，方便游客使用，“过去我都会忠告游客，太小的蚬不要拿走，教他们放生某些蚬，多数人会听意见，但始终有人会不舍得丢弃。”

三家姐称，祖先一辈在水口村居住近300年，她一家也是生于水口，取于水口，儿时经常赤脚与家人走出水口滩取蚬类、蚝类食用，惟近年这幅光景却出现了变化，“以前行出沙滩有石蚝区，依家怀疑多人来玩，嫌弃石蚝区会割损人，把石蚝搬得东一个西一个，周围都散开了，以前不穿鞋都可以行，因为见到石蚝会避得开，现在却乱成一团。”

数十年前大埔汀角　沙白近手掌般大

除了水口，香港还有多处市民掘蚬热点，如马鞍山星沙湾、东涌湾等地。其中大埔的汀角也是不少市民爱到的掘蚬之地。记者在平日到现场观察，发现中午时段已有近三十名市民在掘蚬。刘生一家为了体验一年一度的掘蚬活动，这天特地从元朗开车过来。他说自小时候起，掘蚬已是每年的活动，“小时候由叔叔带我们来玩，游游龙舟水，现在就由我带我女儿老婆来玩。”

汀角近年成为大批市民涌入的掘蚬圣地，刘生也见证了汀角的变化，“十多年前随手拈来就是一个大沙白，有一只手掌般大，现在找遍全个汀角也没有一个。”他对于有环保机构推出保育尺表示欢迎，“我们掘到小的蚬都会放生，不然对生态会造成好大破坏。”