【我区我主场．儿童节】儿童参与　岂止“听小朋友声音”咁简单？

真正有意义的儿童参与，是赋予孩子空间去发掘他们认为重要的议题，让他们善用自己的知识发表想法，展开讨论，才能充分反映他们的自主性。儿童的感受，只有儿童自己最清楚。让孩子提出他们最关心的议题，也能让成年人更准确掌握儿童的感受，在他们的成长路上给予支持。

文：国际培幼会总干事萧美娟博士

“可否在北区医院设立儿科住院服务？”、“车子停泊在马路两旁，我们过马路时觉得很危险”……这些“小朋友的声音”，是“真诚聆听”下“小朋友的声音”。

争取了20年终于成立的儿童事务委员会，将于6月1 日成立一周年。适逢6月1日国际儿童节，让我们回顾委员会当初成立的理想蓝图，现在实现了多少？去年儿童事务委员会成立之初，政府便表明其职权之一，是“推广联合国《儿童权利公约》所列明的儿童权利（包括生存权、发展权、受保护权、参与权），让儿童参与有关影响他们的事宜”。

然而一年过去，儿童参与似乎只是“只闻楼梯响”。要促进儿童参与，该何去何从？儿童身为社会一分子，却往往缺乏表达意见的渠道，即使是与他们切身相关的议题，如全港性系统评估（TSA） 、校园欺凌等，儿童却鲜有机会表达自己的想法。说起该如何反映儿童意见，不少人都认为大家“要真诚地聆听小朋友的声音”。然而“真诚聆听”，又岂止“竖起耳仔”般简单？

小朋友关心些什么？

要促进有意义的儿童参与，首要条件是确保儿童所讨论的问题与他们的生活切身相关。这道理听来浅白：与小朋友无关的事情，又何须拿出来与他们讨论？问题是，成年人在议题上的设限往往剥削了孩子的自主性。例如家长让孩子选择学什么乐器，却不让他选择不学乐器；可以选择上哪间补习社，却不能选择课后回家休息。在聆听孩子意见的时候，我们何曾问过，他们生活中最关心的是什么？

真正有意义的儿童参与，是赋予孩子空间去发掘他们认为重要的议题，让他们善用自己的知识发表想法，展开讨论，才能充分反映他们的自主性。儿童的感受，只有儿童自己最清楚。让孩子提出他们最关心的议题，也能让成年人更准确掌握儿童的感受，在他们的成长路上给予支持。

促进儿童参与　从我们开始

说起儿童参与，很多人的另一个盲点，是小朋友“脑笋都未生埋”，他们的意见，怎能作准？但就正如没有孩子一出世就懂得游泳、识字一样，小朋友在过程中要学习“表达意见”及“尊重他人的意见”，同时亦需要有经验的成年人从旁协助。如果我们都希望我们的孩子有一天能成为有独立思考能力、负责任的社会公民，我们就要从今天起，给他们表达空间及支持他们成为慎言敏行的社会公民。如果我们都认为小朋友学习游水识字都需要有资历的教练从旁指导，那么同样地，学习“表达意见”及“尊重他人的意见”这个让孩子终身受用的技能，不是更应该由有经验的成年人引导吗？

因此，要有效促进儿童参与，成年人亦需要接受相关培训，包括认识儿童的权利、学习如何与儿童共同决策和合作、给予儿童议题相关的资讯、创造平等参与的平台等等，才能在过程中充分反映儿童的意见。可惜的是，政府有不少咨询论坛虽能让儿童畅所欲言，却往往没有提供足够的知识和有利的环境让他们发挥，情况就如要求一个不懂游泳的孩子，在未学基本动作前就把他扔到泳池里一样，致儿童参与无法体现孩子真正表达意见的能力。

“儿童留声台” 让儿童参与社区决策

有鉴于现时儿童参与的不足，国际培幼会于去年与“关注学童发展权利联席”开展儿童参与社区发展先导计划“儿童留声台”。计划以培训成年促进者及儿童为起点，让儿童能有足够的知识和准备，在社区内发掘他们所关心的社区安全隐患，并透过与成年人合作，在社区事务上缔造改变。我们在计划中发现，儿童的第一身经验正正是建设社区规划的重要养分。例如参与计划的其中一位儿童便正是经历过父母要舟车劳顿跨区到医院探望他，而提出北区医院需设立儿科住院服务的建议。

联合国儿童权利委员会早于2013年建议香港政府，除了咨询性质的论坛外，应建立更广泛及有效的儿童参与机制，让儿童能在所有与自身相关的事务上充分反映自己的意见。要建立有效的儿童参与机制，除了社福界的努力，更要家长、老师及其他与儿童工作相关的专业人员，一起让儿童参与融入孩子的生活中，《公约》中的儿童参与权才能真正落实。为了我们的孩子，就让我们回到起点，以全新的视角看待与孩子的关系，学习做“儿童发声”的促进者吧！

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