【护老者】一个老人照顾另一个老人　压力爆煲却求救无门

86岁的张兴德，百病缠身，行路不便，73岁的太太陈丽嫦则患有糖尿病，却要肩负起照顾丈夫起居饮食的重担，成为一位“护老者”，老人家照顾老人家。
根据2016年中期人口统计，本港两名65岁及以上长者的家庭数目为10万户。路德会富欣花园长者中心中心主任黄少文表示，资源匮乏加上心灵上的压力，令护老者百上加斤，但他们往往不知如何求救。
摄影：欧嘉乐

糖尿病患者照顾另一半　一晚至少醒五、六次

双老家庭指家中只有两名65岁或以上的长者，他们需要互相照顾。以86岁的张兴德及73岁的陈丽嫦为例，二人虽育有一子一女，惟其子女皆已结婚，另立家庭，不与他们同住。“子女很孝顺，每个月都会自动转帐家用给我们，过时过节亦会上来探望我们。”张兴德如是说。这是现时不少双老家庭的写照，子女孝顺，但由于不同住，使两老在日常生活上只能“相依为命”。

与大多数双老家庭一样，张陈二人皆是长期病患者：张兴德患有高血压，几年前曾接受“通波仔”手术，去年更曾一度生蛇；而陈丽嫦则患有糖尿病。由于陈丽嫦在行动上比张兴德灵活、健康，她便成为这个双老家庭中的“护老者”。

她忆术丈夫于去年四月“生蛇”期间，她为了照顾丈夫，寝食难安。“他生蛇生在腰上，十分疼痛，辛苦到不能入睡，一躺下便发痛，因此到了晚上，他只能坐在沙发上睡觉。我需要定时到客厅看一看他，一晚最少醒五、六次。”

此外，陈丽嫦亦需要照顾张兴德的起居饮食，例如要帮他抹身、陪他覆诊。“他生蛇时，每三日便要看一次医生，总共看十几次。我便和他一起到对面海看医生，可是他行动不便，每十五分钟便需要停下休息，约一小时的路程，我们要花三小时才能到达。”

护老者面对沉重心理压力　不知如何求救

专门负责张兴德及陈丽嫦案件的注册社工，路德会富欣花园长者中心中心主任黄少文表示，“张兴德及陈丽嫦与中心联系紧密，已是比较好的情况，有很多长者在出事时，不知道可以如何求助。”他指，在照顾方面，很多长者不知道社福中心会提供支援服务，以覆诊为例，其实社福中心会提供义工陪诊服务，“但很多长者明明两人都行动不便，或未必有能力去扶另一个人，他们也不知道可以向社福中心求助。”

除了资源匮乏外，护老者更要面对巨大的心理压力。黄少文以照顾患有认知障碍的长者为例，“认知障碍症患者有时行动上十分灵活，只是记忆力衰退，忘记自己做过甚么，便会为护老者带来困扰。”例如经常有认知障碍症患者独自外出后，找不到回家的路；或者在家开炉煮食，但忘记了熄火；亦有人藏私己钱后忘记了放钱的位置，便会责怪其他人把钱拿走。“明明不是自己的错，却被别人责怪，导致护老者压力大增。”

政府行政繁复　政策过时

以上问题，均非两个老人家可自行解决，因此需要政府及社福中心提供适切协助。黄少文指，虽然现时社福中心会提供义工陪诊、教授照顾技巧等支援服务，亦会举办活动纾缓护老者的压力，但仍远远不足。

他批评政府行政时间冗长，一个政策提出后需“过五关斩六将”，到推出时已经过时，使政策得不到适时需要。“例如现时最逼切的支援是情绪支援，但假如政府要推行相关政策，就要先做研究，然后立法通过，加上一系列行政措施，到推行时，已是两、三年后的事。”

社福机构填补政府缺口　面对人手问题

因此一些社福机构便应运而生，填补政府服务上的缺口。“例如各医院原有为出院病人送饭的服务，但由于需求紧张，很多长者病人出院后都未能即时享有送饭服务，以东区医院为例，紧急病人出院后，要等2星期才有送饭服务，而非紧急病人更要等待1至2个月。”路德会因而提供“人道关怀服务”，找义工为一些已经出院，但医院方面又未安排到送饭服务的长者送饭。

可是，他指社福机构在营运上会遇到资金及人手不足的问题。“以陪诊服务为例，有很多义工都不敢做，因为觉得带长者去覆诊有危险，害怕在前往覆诊途中发生意外，而他们又无法处理。”加上机构现时大部分陪诊义工皆为长者，即使他们身体健壮、学过急救，但受助者仍信心不大，“觉得义工的年龄甚至比自己大，会于心不忍，结果下次就不再寻求同样的服务。”

黄少文认为，长者由于不认识社区资源、对服务有所误解，故在面对困难时不会主动求助，甚或不懂得寻求协助，其中一个原因在于缺乏宣传。例如2018年10月，社署于每间长者邻舍中心增加两名社工人手，以提供专责服务给认知障碍症长者及护老者。但政府缺乏宣传，导致社区人士不认识。他建议政府加强宣传，让护老者能找到求救之门。

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