团结香港基金｜急症室收费的启示：投资基层医疗，共创健康未来

最近政府在公开场合表示有意增加急症室收费，再度引发有关急症室服务的讨论。虽然有意见认为提高收费能打击急症室滥用情况，但其实市民因非紧急治疗前往急症室求诊背后牵涉不同的考量，而收费只是众多到急症室求诊的原因之一。因此，我们不能只著眼于调整收费，还应采取更全面的方法，优先发展以预防为重的基层医疗服务，同时加强公众教育，从根本入手，促进医疗系统的可持续发展。

来稿作者：杨乐思、张思洁

拓宽政策视角至收费外　发挥基层医疗的力量

虽然征收更高的费用理应可以纾缓急症室面对的服务压力，但我们必须明白到不少市民使用急症室有更深层次的原因，包括无法获得足够的基层医疗服务、对医疗服务选项欠缺足够理解或财政上难以负担医疗服务费用。

因此，在讨论调整收费的同时，加强基层医疗服务才是更有效的解决方法。基层医疗能为市民提供全面的预防性、非紧急护理，有效防止患者病情恶化，从而减低对紧急服务的需求。通过扩大基层医疗服务的可及性，善用基层医疗服务提供者，将普通病人从急症室引流至社区的基层医疗服务，从而缩短急症室等候时间，并确保急症室资源留给真正有危急需要的市民。

为充分发挥基层医疗服务的潜力，我们必须善用地区的医疗及社康服务网络。地区服务网络可以地区康健中心为枢纽，并在此基础上，透过跨专业团队，为市民提供预防、治疗和复康服务等持续护理。本地研究显示，每投入1港元于社区医疗可为政府节省8.4港元的急症护理费用。透过连系患者至适切的医疗及社康服务，地区服务网络可以改善医疗成效、减缓慢性疾病恶化的速度、减少不必要的住院，确保资源用得其所，从而节省医疗开支。

在人口老化的背景下，长者是急症室服务的主要使用者。根据医管局数据，使用急症室服务的长者比例从2015/16年的28.6% 显著增加至2022/23年的37.1%。要同时照顾长者的医疗需要及减轻急症室的压力，政府可以考虑扩大渐见成效的社区服务计划，例如香港房屋协会“乐得耆所”居家安老计划，为租住房协辖下屋邨的长者提供住屋、医疗及社康支援。透过提供及时支援，参加者的急症室使用率从31%显著下降至24%。另一个值得留意的例子是赛马会的安宁颂计划。计划透过整合社区医疗和社康支援来加强对晚期病患的照顾。与其他晚期病患相比，参加者在加入计划后的三个月后的急症室使用量减少了四成。

创新模式扩大医疗范畴　非紧急急症引流基层医疗

为了进一步加强基层医疗服务的可及性，我们需要探索创新的护理模式，例如延长普通科门诊的服务时间，并扩大遥距医疗的服务范畴，以为工时较长的市民及时提供医疗服务。

汲取其他国家的成功经验，我们可以采取一系列措施来减低急症室的服务需求。 英国其中一项措施是设立专门分流热线及网上服务，为需要紧急医疗救助，但情况未危及性命的市民分流至适切的护理服务，并为市民预约相关服务。其余未有提前预约的患者到达急症室后，会接受初步临床评估，以决定患者所需的护理服务。病情较轻的患者会被送到同一地点的基层医疗服务，以确保急症室资源能留给有紧急需要的市民。其他有效措施包括于晚上和周末提供更多普通科医生的门诊服务。因此，除了提高急症室服务收费外，政府应积极研究以上创新措施，善用基层医疗服务以改变患者的求助习惯。

此外，公众教育及赋权亦为减少市民对急症室服务依赖的重要一环。透过加强自我照护，并鼓励市民区分紧急与非紧急状况，基层医疗服务提供者可赋权于市民，使他们能就个人医疗需求作出明智选择。

香港需要积极扭转现时重治疗、轻预防的医疗模式，使基层医疗成为可持续且有效医疗体系的基础。透过投资基层医疗设施、扩大现有的社区服务计划、进一步推动公众教育，我们可促进基层医疗发展，以至于更有效处理滥用急症室服务的根本因素同时令市民“健康啲，病少啲，开心啲”。

作者杨乐思、张思洁是团结香港基金助理研究员。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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