团结香港基金｜建立“专利审查高速公路”　助港青“北上”科创

所谓“无创科、无未来”，而创业亦是青年“四业”之一，科技创业为香港的下一代造就无限未来。虽然香港具有出众的基础研究能力和优秀的科研人才库，但本地市场规模小，内地广袤的市场则令两地在创业环境方面起到了互补作用，因此许多港青选择“北上”内地科创或扩展业务。然而，不少香港创业青年在内地创业或拓展业务时都遇到专利申请方面的问题，因而令其在内地的发展受阻。

团结香港基金与国家科学技术部火炬高技术产业开发中心早前联合发表题为《释放港青科创潜力 共建国家双创引擎》的科创研究报告显示，约七成曾申请内地专利的受访香港创业青年表示，内地审批专利的时间较长，逾六成认为申请内地专利的程序复杂。另外，超过七成认为两地之间缺乏专利互认机制。笔者认为，若香港能争取与内地建立“专利审查高速公路”（Patent Prosecution Highway，PPH），将加快审批申请专利程序，强化港青在内地创业时的专利保护，进而大大提高港青在内地的创业成功率。

来稿作者：林功成、曾文轩

专利是港青在内地创业的重要资产。在创业初期，专利不但能显示公司的创新成果，给予早期投资者更强的信心、提升公司筹集资金的能力；初创企业也可出售专利予市场上其他公司，成为其收入的一部分。在后期，专利使公司能获取这些技术带来的经济效益，帮助企业更快成长。许多成功的企业拥有大量专利，以商汤科技为例，该公司拥有的全球专利资产逾一万件，不少专利与影像处理和人工智能相关。

为便利企业或研发人员在内地获取专利，中国国家知识产权局（国知局）已与全球逾20个经济体的专利局建立PPH，透过共用检索与审查结果，加快专利申请的流程。当中包括新加坡、马来西亚、加拿大、日本、德国等，而香港却不在此列。笔者知悉国知局在今年1月与香港知识产权署推出试点项目，让香港申请人在内地提交的合资格发明专利申请可获优先审查，缩短专利申请时间，此举值得一赞。

然而，长远来说，为了令香港专利持有人在内地获得更高的专利授权成功率和更快的专利审查，笔者建议香港知识产权署参考内地现有设计，继续深化与国知局的交流与合作，采取“四步走”策略，争取建立内地和香港之间的PPH。

四步推进两地专利审查机制

第一步是建立国际认可的原授标准专利制度，而香港已于2019年为此踏出重要一步。由于上述制度在香港仅有数年历史，香港应通过培训提升审查人员能力，亦应增聘人手并建立专利人才库，以达到自主进行专利实质审查的目标。

至于第二步，则是当本地的专利人才库成熟时，知识产权署可与本地知识产权执业者组织合作，创立政府认可的专利师机构及资格制度，并成为专利行业的监管及发牌机构。专利师不但负责上述提及的专利实质审查，也为客户应付申请专利时的复杂过程，包括定下专利策略、起草及审查意见通知（Office Action）。值得一提的是，专利师与律师不同，前者拥有更丰富的专利知识，多为具备科学背景及专利训练的专才；后者则受聘为专利事项的代理，代表客户委托专利师协助申请专利。

第三步，在创立以上制度后，知识产权署应与构想中的专利师机构商讨并共同修订《专利条例》，例如修改144A条有关现行禁止在香港境内的业务使用如“注册专利师”、“认可专利代理人”、“认可专利师”等名衔及描述的条文，并进行实施。

而第四步，在确保香港拥有充足且获监管的相关人才，并在累积了一定国际认可的前提下，知识产权署应与国知局就建立两地之间的“专利审查高速公路”开展讨论，积极寻求达成双边PPH协议。此前，香港应积极与内地在专利方面进行交流，例如邀请国知局协助培训更多熟悉内地审查标准和要求的香港专利审查员等。

总而言之，若两地之间能建立“专利审查高速公路”，必定能帮助更多香港创业青年壮大科创事业，在科创领域用好内地这个更大的舞台开拓市场和扩大业务。只要给予港青合适的创新土壤、足够的发展空间，定能让他们发挥自身优势，实现抱负，在科创事业登峰造极。

作者林功成和曾文轩是团结香港基金研究员。文章的内容仅代表作者个人观点，不代表香港01立场。

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