来稿｜制订法定冷静期保障消费者权益
来稿作者：刘健宇
近年，香港的营商环境受到地缘政治与媒体渲染影响，令不少本地企业及市民失去信心。若要重振香港的辉煌，实须通过保障消费者权益、完善本地的营商环境。适逢港府正在进行施政报告咨询，当局实应跟进早前已完成咨询工作的“法定冷静期”（statutory cooling-off period），规管以预缴式消费为主的美容服务及健身服务合约。不少商誉良好、以正当手法营商的企业，一直被行业内的害群之马影响。当局实应从尽快立法，完善这些行业的监管框架开始，积极完善香港营商环境。
根治不良销售 防港变“黑店之都”
过去市民不时从新闻报导可见，一些销售者通过不良营商手法，欺负一些并非真心希望购买产品或服务的消费者。虽然政府于2013年修订香港法例第362章《商品说明条例》，赋权香港海关处理虚假商品说明、误导性遗漏、具威吓性的营业行为、饵诱式广告宣传、先诱后转销售行为及不当地接受付款等不良营商手法，但从2019年商务及经济发展局长书面答复立法会议员的资料可见，2013至2019年间，香港海关共接获4万多宗，法例所禁止的六种不良营商手法的投诉，但当中完成调查的只有不足2000宗，完成检控的更少于500宗。
2019年，商务及经济发展局发表了《就美容和健身服务消费合约设立法定冷静期公众咨询文件》，希望解决不良营商手法的两大“黑点”。早于2006年，消费者委员会便曾与多名美容业界代表发表《美容业营商实务守则》，当中建议业界自愿设立冷静期，即订立消费合约后指明期间内，消费者可单方面取消其购买并要求售卖者退款，而毋须提供任何理由。然而，消委会亦无奈承认，蓄意采用威吓销售手法的不良商户，不大可能自愿向消费者提供任何冷静期。
由于现时业界并无强大的统合力量，商店摒弃不良营商手法虽可提升其信誉，但却可能因为个别“城狐社鼠”令业界失信于民。有意思的是，商务及经济发展局局长在2023年11月回复立法会议员质询时表示：“政府留意到涉及预缴式消费的不良营商手法是社会所关注的议题，特别是涉及健身中心和美容院的营商手法⋯⋯香港刚于今年开始全面复常，企业（尤其是中小企业）的营运仍面对不少挑战。我们会继续因应当前情况，包括经济环境和相关投诉及执法数字，小心检视有关建议”——这种说法是否暗示美容院与健身中心不使用“预缴式消费的不良营商手法”，生意便会土崩瓦解？香港何时变成依赖这种营商手法的“黑店之都”？
更重要的，现行“不良销售手法”并未规管商家“合法的”轮番游说；有不少市民便因抵受不住一个或多个职员轮番游说，最终付款购买自己不想要、不需要产品。这些商户喜欢强调客户“随时可以开门走”、“够十八岁可以自己决定”为由，反对客户退款；有些商户代表更认为，设立冷静期可能导致客户“滥用”。公众应该关注的问题是：商户职员以令人厌烦的方式，轮番游说消费者预缴动𫐄数万元的服务，这种难道就不是对合法销售手法的“滥用”吗？假如市民不是坚定地希望购买商户的服务，而只是抵受不住商户的“合法”游说，这种必然造成市民后悔莫及的不良销售手法，政府实应通过设立“法定冷静期”保障消费者权益。
行业不能自我完善 政府便须果断出手
多过司法管辖区早已设立法定冷静期为主的监管方式，例如澳大利亚昆士兰州及加拿大安大略省均通过有关法律法规，设立冷静期。以健身中心会籍及健身服务为例，香港过去不时传出连锁健身室人员通过不良营商手法，逼使消费者购买高昂的健身服务；类似情况亦见于新加坡，当地消费者协会（CASE）便称，2023年上半年消费者便损失了超过新元2万于预缴式的健身相关服务。
2019年，香港消费者委员会“公开点名4间健身中心，强烈谴责各商户的经营手法，以不谙世事的年轻人为主要销售目标，个案平均涉及金额近$4万，最高的一宗更达$175万，令人咋舌。”由于现行法律的限制，上述健身中心的“卑劣销售行径”，并不会得到任何法律制裁，消委会的谴责也可能对其不痛不痒。反观澳大利亚昆士兰州，当地制订了《2003年公平贸易（健身服务行业守则）规例》，通过设立冷静期及其他保障消费者的措施，整顿了健身行业。
本地商家对于“法定冷静期”，往往认为会被消费者“滥用”，但消费者滥用却不应是不设立法定冷静期的理由。消费者在法定冷静期退款，衍生诸如交易行政费、折扣、礼品、套餐服务成本问题等，均可通过设立相应机制，让交易双方承担应有的责任比例解决——无论消费者负上多少冷静期内取消交易的责任，也比一笔过损失数万甚至十多万为好。
最后，香港消委会过去除了健身中心外，亦有谴责一些本地药店及美容院。虽然外地并未特别规管美容服务的不良营商手法，但美容服务与健身相关服务的性质类似，消费者往往面对具威吓性的营业行为，且预缴的费用也不低。当局除了设立法定冷静期外，亦应规定提供预缴式消费的商户，必须于店内当眼处展示警告讯息，并提供举报渠道的资讯，切实保障消费者权益。
作者刘健宇是香港青年联会会董。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。
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