地球之友｜反思GDP与经济增长

来稿作者：洪蔼诚

经济增长有助克服全球贫困，提升生活水平。对于许多政府、经济学家和政策制定者来说，最大化国内生产总值（GDP），这个用来衡量经济产出的指标，已成为政策规划的全部和最终目标，与社会繁荣和成功划上等号。

然而，此等经济进步却换来沈重代价，如环境退化和对地球有限资源需求的不断增加。自1970年以来，资源开采量增加了350%，预计到2060年还将有60%的增长。资源开采也导致60%的气候变化和土地利用变化影响、40%的空气污染、超过90%的全球水资源压力，以及超过90%的陆地生物多样性丧失。

在全人类热衷追求GDP高速增长的氛围下，可持续性一直处于次要地位。然而，GDP从来并非用来评估生活福祉的工具，有人认为我们需要一种更好的方法来衡量成功与否。

举个例子，“快乐星球指数”（Happy Planet Index）提议衡量对人类更重要的事物，即健康和幸福，并根据其碳足迹的大小进行修正。今年5月最新发布的报告亦持有相同观点，强调单纯追求GDP增长并不能转化为相应的福祉。富裕的经济体往往具有较大的人均碳足迹，但超过每人10至15吨的碳足迹，已经没有带来更大的幸福感。报告还显示，除了一个地区外，收入最高的十分位数的人在福祉方面的得分，都比第九分位数的人为低。这表明他们因过度消费而产生的庞大碳足迹，已完全抵消了福祉的些微增长。

1934年，俄裔美籍经济学家西蒙库兹涅茨 （Simon Kuznet） 提出GDP这个概念时曾提醒，GDP在衡量繁荣程度方面存在局限性。它没有对经济活动造成的潜在环境损害（如气候变化、污染）进行调整，也未能准确反映无形资产的价值，如优质教育和生态系统服务。可是，时至90年后的今天，GDP仍或多或少被视为衡量成功的唯一指标。它在政治决策和政策制定中的主导地位，造成了一种对立矛盾的社会现象，在鼓励个人实践绿色行为的同时，又助长了更多消费。

经济学家认为，在资源有限的地球上，实现无限的经济增长理论上是可行的，但目前没有证据表明，经济增长与环境压力脱钩的规模，足以避免一连串的地球危机，如气候变化、空气污染和生物多样性丧失。虽然GDP今后仍会是个重要的指标，但若我们希望在不牺牲未来的情况下实现社会繁荣，便不能仅仅依靠GDP来衡量成功与否。

作者洪蔼诚博士是香港地球之友行政总裁。文章仅代表作者个人观点，不代表香港01立场。

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