【书评．你的幸福不是这个指数】GDP没告诉你关于幸福的事
香港人幸福吗？此问题并不易答，原因是“幸福”为何，似乎言人人殊，难下一个普世客观的定义。一般来说，要论证一个地方的民众是否幸福，衡量其经济状况相信为最主流的方法。本地生产总值GDP（Gross Domestic Product）─一个量度某地该年的总产出（亦可理解为总收入、支出）价值的数字，代表了某地于特定时间内的经济增长。不少人相信，更好的经济自然为民众带来更大的幸福，两者关系似乎不证自明。
但GDP甚或经济增长本身就可代表幸福吗？香港的经济增长数字亮丽不用多说，世界银行数据显示，本港2019年的GDP达2.86亿港元，以人均GDP计算更达38万港元，领先不少欧美先进国家之余，于亚洲更只次于澳门及新加坡。但即使如此，从直觉上我们却不得不怀疑，到底港人是否因而相当“幸福”。诸如本港贫富悬殊严重、房屋困境水深火热，这些问题GDP都未能反映出来，更证明了我们仍离幸福很远。
不少政府把追求GDP增长奉为圭臬，《金融时报》主编凌大为（David Pilling）笔下的《你的幸福不是这个指数》一书（The Growth Delusion: Why Economists are Getting It Wrong and What We Can Do about It）则对此迷思作出强而有力的批判。但与其说此书宗旨为将GDP此工具批判得体无完肤，作者更希望厘清GDP所能与所不能，借此道破盲目追求经济成长的问题。
GDP看到增长 却看不到分配
主流观念吹捧经济成长，认为社会财富增加自然为增加公众福祉提供基础，却无视数字无法反映财富分配的本质，幸福与经济增长之间的关系自然更形薄弱。身处香港，我们不难感到即使经济数据如何出色，我们的生活似乎没想像般幸福。据政府统计处数字，本港2016年的GDP为2.49万亿元，较2010年的1.5万亿元增加逾六成半，惟其间的贫富悬殊情况反而明显恶化，2016年的坚尼系数（Gini coefficient）为0.539，较十年前上升0.006，为四十五年来的新高；同时，全港最富裕10%住户的每月入息中位数为最贫穷10%的43.9倍，较十年前的33.9倍大幅扩大，可见社会上只有小撮人能真正受惠于经济增长。
更甚者，期间家庭住户月入中位数只由17,100元上升至24,890元，增长只有约46％，如同以2016年市价计算，其实质增长率更只有6％，表示十年来大众的购买力几乎毫无改善，更清楚揭示GDP纵使大增，其分配亦非必定雨露均沾。更不用说，本港物价腾贵，尤其在被扭曲的房地产市场下，住屋开支成为沉重负担，如2006年的私人住宅售价指数为92.7，十年后却暴升至267.1，租金指数同期亦由91.6飞涨至168.2。住屋成本以几何方式上升，惟同期普罗大众的实质收入却几乎无变，更突显经济成长与大众福祉不甚相关。
诚然，经济成长未必带来幸福，但始终为提升社会福祉的必要条件，至少在不少发展中国家（如印度、中国）的历史上，即便制造了严重的不平等，经济成长的确提升了国家的物质条件，不论在灭贫、人均寿命及识字率等重要指标上均有显著改善。但关键的是，到底经济增长只是改善人民福祉的手段，抑或已变成目的本身？……
上文节录自第227期《香港01》周报（2020年8月17日）《《你的幸福不是这个指数》GDP没告诉你关于幸福的事》。如欲阅读全文请按此订阅周报电子刊，浏览更多深度报道。