来稿｜香港应设立特别牙科护理的专科培训

来稿作者：彭鸿昌

医务卫生局现正全面检视政府提供或资助的牙科服务，并于2022年年底成立 “口腔健康及牙科护理工作小组”（工作小组），检讨公共牙科资助及服务的政策方针、服务范畴和服务提供模式等，笔者亦为工作小组成员之一。经过一年的讨论，工作小组已提交中期报告，总结检讨的初步结果。概括而言，工作小组认为牙科服务一方面应“做阔做浅”，为不同年龄组别的市民提供基层牙科护理服务；另一方面应“做窄做深”，为三大类弱势社群，即有经济困难人士、有残疾或特殊需要人士和高风险群组，针对性地提供适切的牙科护理服务。

牙科服务一直为人诟病。市民的不满，多在于政府牙科诊所提供的免费紧急牙科治疗名额不足，又或未能负担昂贵的私营牙科治疗费用。因此，公众对是次检讨的关注，自然落在如何为市民提供资助牙科服务之上，政府及牙科专业界别必须想方设法回应市民需要。然而，社会各界对于“高风险群组”的牙科服务需要却可能有所忽略。

所谓“高风险群组”，泛指本身已患有严重疾病的人士，因口腔卫生或牙患而增加其口腔健康风险。“高风险群组”的例子包括缺乏自理能力的病人（例如：中风、认知障碍、肌肉萎缩症等），他们因难以自行保持口腔卫生，口腔健康情况容易转差；另外亦包括因原有疾病或治疗的并发情况，令口腔健康有更高风险出现恶化的病人（例如口腔曾接受电疗的病人）。“高风险群组”容易出现各类严重牙患，当需要进行牙科治疗时，风险亦较一般人高。这群组的病人所患疾病与牙患互相形成一个恶性循环，若牙医只专注处理牙患而不与病人本身的疾病相关的专科医生沟通，只会治标不治本。

笔者最近正协助一名病人跟进她复杂的牙患问题。该病人化名叫“安安”，现年28岁。安安身体各处自小出现不明疼痛，12岁那年在进食时，因咬肌痛楚而影响食欲，令体重下降，更被诊断为厌食症，需送往精神病院接受治疗及强迫喂食。及后有医生确定安安并非厌食症，但住院经历令她患上了创伤后压力症及抑郁，需服用镇静药物。安安服食镇静药物后开始出现磨牙及睡眠窒息，再加上焦虑情绪，安安的牙齿出现严重磨损。

安安自小的不明疼痛，到近年终于确诊为“纤维肌肉痛症”。安安为止痛而需服用吗啡类药物及剂量较高的消炎止痛药，但药物的副作用引起胃酸倒流，胃酸接触到牙齿，加剧了牙齿原有的磨损情况。安安多颗牙齿的磨损程度已接近神经线，需接受根管治疗（即杜牙根），但即使安安接受了多次杜牙根，也未有根治问题。原因是“纤维肌肉痛症”令安安咬合时左面肌肉疼痛，为作迁就，整个下颚逐渐移位，令咬合位置不正常。安安因“纤维肌肉痛症”导致咬合异常、牙齿磨损，又因此令她难以进食，勉强进食又疼痛不堪，更因此影响情绪，加重抑郁问题，反过来又影响她的食欲，种种情况令安安身体异常瘦弱。“纤维肌肉痛症”、情绪失调、牙患三者互为影响，令安安的健康状况堪忧。

安安是综援受助人，可以申请综援的牙科津贴治疗牙患。按现时机制，她必须到牙科诊所接受评估及进行报价，才能获发津贴，然后再寻找牙医治疗。然而，安安在这个求医的过程中处处碰壁。当指定牙科诊所了解到安安的病历后，有些不提供报价，有些认为处理不了，不作跟进，更有些在电话查询时已拒绝安排评估。即使安安获转介至全港唯一的牙科教学医院，但也是不得要领。安安得到的回应，是她的个案不符合教学用途，但可以考虑到教学医院所属的私营诊所求医。不过该诊所费用昂贵，安安难以负担，便打消念头，至今仍受牙患困扰。

要协助安安这种复杂的牙患，必须由牙医连同精神科及痛症科等专科共同商讨及订定治疗方案，更可能须于医院环境下进行牙科治疗。不过现时医管局未有既定机制连系牙医及各有关专科进行个案讨论，而牙科教学医院纵有专业水平甚高的牙医教授，亦没有责任施以援手。

另外，处理这种复杂牙患的牙医，既需要懂得与病人沟通，明白他们多项的疾病历史，亦需在其牙科专业知识以外，考虑到病人病情所涉及的其他医疗专科。这种牙医最好是经过特殊护理牙科的专科训练。可惜的是，香港的牙科学院尚未有这种专科培训，香港亦没有这一个牙科专科，有志治疗复杂牙患的牙医需往外地接受相关培训。英国便有这种特殊护理牙科培训，并获英国牙科管理委员会承认的牙科专科之一。

笔者期望工作小组检讨过后，政府可以提供更广泛的、以预防为主的牙科服务，令一般市民受惠。笔者更期望如安安一类的复杂个案，可以在牙医及其他相关专科的医生配合下，全面及深入地治疗他们的牙患，而本港牙医培训机构可提供特殊护理牙科训练，为这方面的需要培训本地专门人才。

作者彭鸿昌是香港社区组织协会干事、口腔健康及牙科护理工作小组成员。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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