牙医人口比例落后　增资助学额刻不容缓

本周三（26日）食物及卫生局指截至2019年五月底全港有2,342名本地注册牙医，即每一千人约只有0.3名牙医，远低于国际上经济水准相若的地区。政府公布的《医疗人力规划和专业发展策略检讨》报告亦显示未来十年本地牙医人手不足，加上目前公营牙科服务供不应求，政府若要拓展及改善服务，则需多管齐下，增加资助学士学额及研究为牙医订立有限度注册机制引入海外人才等。

一千人得0.3名牙医　扩展公营牙科欠配套

据世界卫生组织(WHO)，一般工业化国家的牙医与人口比例为每一千人有0.5名牙医，2016年经合组织（OECD）中至少20个成员国相关执业牙医比例亦超过0.5:1000。日前当局回复立法会议员提问时指，本港截至2019年五月底全港仅有2,342名本地注册牙医，即约每一千人约有0.3名牙医，人手比例落后国际水平，亦低于日、韩等与本港经济水准相若的地区（见图 ）。

2017年六月，政府公布《医疗人力规划和专业发展策略检讨》报告，显示牙医人手在中长期普遍出现短缺，据其最佳推算，至2030年将有127名牙医短缺，该推算计及医疗系统、社福和教育界别，以及基层、第二层和第三层护理服务的需求，以及政府已规划的服务和发展，包括长者牙科外展服务计划、关爱基金的长者牙科服务资助项目及智障人士牙科服务先导计划。

由此可见，在政府现有计划下已出现人手短缺，未来牙科服务有机会不胜负荷。另一方面，随着本港人口增长、老化及市民的牙科保健意识有所提高，整体牙科服务需求与日俱增，在稳定服务供应及提升医疗水平上，需确保本地有充足牙医人手。上述政府资助项目始终只是小修小补，受惠人数亦有限，而目前本港只有11间公营牙科街症诊所，只提供止痛及脱牙的紧急牙科服务，“01观点”早已指出因其地区分布、服务时段、轮候时间等，市民需转至收费较高昂的私家诊所，随时因经济困难而得不到合适的治理，未来政府应平衡公私营市场，尽快完善及扩充公营牙科服务，故本地牙医人手需求应较报告预算的更为紧张，有需要尽早作规划。

牙科学士学额再增七个　专科训练需时

未来数年牙医人手紧绌，但在增长幅度方面，过去十年本地取得执业资格的牙医数目维持在每年53至71人，整体于香港的注册牙医在2007年至2017年十年间只增加了475人（23%），注册专科牙医更只由2007年167人增至2017年的275人，相关增幅远追不上人口增长及需求。

目前香港大学设全港唯一一间牙医学院，其取录人数在过去七年间只有轻微上升，虽然政府在2016/17至2018/19学年，将教资会资助学额由每年53个增加20个至73个，2019/2020至2021/2022学年再增至每年80个，但要追上国际比例及提升服务质素，政府长远还需更积极增加资助学额及扩展牙医学院。

此外，在专科牙医方面，去年12月卫生署拟删去冻结多年的公立医院口腔颌面外科顾问医生职位，经医生组织反对后搁置，政府医生协会主席李慧茵指，七个医院联网的牙科服务十多年来只有五个顾问医生，有顾问医生要一人奔走三间医院，全港公院应付牙科复杂个案的医生不足，有长者植牙个案要轮候近一年，促政府增加人手。

事实上，过往港大的专科课程全属自资，学费高达每年四十多万，虽早前政府宣布每年提供20个牙科的教资会资助研究院修课课程学额，但训练专科牙医需时，至少经过六年基本牙科医学训练和至少六年专科训练，在解决短期专科牙医需求上，政府还需尽快研究为牙医订立一套有限度注册机制等，舒缓前线专科牙医工作量，当然，政府还需改善公营机构牙医的薪酬待遇，订定公营服务牙医人手标准等，减轻牙医负担。