【01观点】邓桂思的悲剧　香港医界的“围威喂”闹剧

43岁女病人邓桂思出现急性肝衰竭，原来大有可能是联合医院疏忽处方药物所导致，更甚者，院方知悉后竟无主动向病人家属交代及依程序向医院管理局通报，被指有刻意隐瞒之嫌。事件确令人扼腕叹息，但在追究责任之余，眼前同样重要的，是认清香港医疗系统之现存的制度问题、重建医护与病人间的互信。

为何忘掉血的教训　重演十年前悲剧？

邓桂思于2016年中因肾炎往联合医院接受治疗，本年年初回医院专科门诊覆诊，被处方高剂量类固醇，但医生未有留意她是乙肝带菌者，故无处方抗病毒药物，终致急性肝衰竭。这件不幸事件固然令人扼腕，但教人愤怒的是，原来今次已非第一次发生同类悲剧。

其实于2008年，伊利沙伯医院亦曾发生类似事件，该名病人最终等不及换肝，不幸离世，涉事肾科专科医生其后被控以两项专业失德，但是，医委会基于事发时未制订相关用药指引，裁定罪名不成立。若言当年医生对有关问题了解不深，但如今前车可鉴，医管局亦在2015年制订了用药指引，医生处理相关病人实应有所警惕。

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另外，事件似属低水平失误，肝胆胰外科专科医生潘冬平表示，正常程序下应先为病人抽血，了解是否乙肝带病毒者，今次事故恐涉及疏忽；肾科专科医生唐国隆更言及，这是肾科专科，甚或基本医学培训皆有教导的普通知识。故此，是次两名副顾问职级的医生连环犯错，自然惹来公众反弹。

相信没有医生愿意任何不幸事件发生，只是错已铸成，即便是无心之失，该承担的还是要承担。但更值得当局深思的是，事件反映了现行机制，即用药指引及电脑提示不能有效弥补人为失误，及时阻止意外发生，当务之急是研究何以将之完善。

人手问题未得正视　医疗质素如何改善？

一方面，邓桂思曾于2008年往联合医院就诊，病历上有列明其乙肝带菌者纪录，先后替她诊症的两位医生却皆未有为意。虽不能断言医生若有更充裕的时间阅读病历，事故就不会发生，但现实是现时专科门诊积压大量病人，据指医生下午须诊治最少20至30个病人，甚至50个，平均诊治时间只有3-5分钟，完成门诊工作后更有可能通宵处理病房工作。说到底，医生也是人，一旦工作量超出人体极限，出现纰漏的机会自然增加。

此问题存在已久，但多年来了无寸进，政府虽有提出增加引入外地医生，惟业界反对声音甚大。不过，现时公立医院医护人员工作压力已近“爆煲”，公众对公立医院医疗质素亦已诟病多时，增加医护人手的问题，还要再继续拖拉下去吗？

汇报系统形同虚设　助长“围威喂”风气

另一方面，医管局自2007年10月起推行“医疗事故汇报系统”，规定9类“严重医疗事件”须在24小时内呈报，机制看似严谨，但实际上却没有厘定清晰的权责，报或不报原来“无所谓”，沙田医院及玛嘉烈医院就曾被揭发未依指示通报。由于现时之汇报系统没有约束力，换言之其能否运行得当，很大程度上视乎医管局及医院高层有否认真执行。观乎这次事件，“人治”实不足恃，不难理解为何公众怀疑医院高层“围威喂”，认为他们图掩饰事件。

据联合医院所述，院方早于4月6日，即病人因急性肝衰竭转送玛丽医院的翌日，已就事件展开调查，翻查纪录发现医生疏忽处方药物，但乙肝带菌者获处方高剂量类固醇时，要同时处方抗肝炎药，早已是由汲取“血的教训”后的医界常识，可以预计的是院方高层不大可能对此一无所知，却是在病人家属主动追问下，才于两星期后上报，还将事件归结为沟通问题。

但所谓“一只手掌拍唔响”，即使客观事实摆在眼之，医管局行政总裁梁栢贤向公众交代事件时，竟给出两个不甚具说服力的理由──不想影响病人女儿应付考试、涉事医生正在休假，意图淡化事件。若因此惹来公众觉得他们是“医医相卫”的负面观感，损害公众对医管局及医院高层的信赖，根本是咎由自取。

声誉非朝夕建成　失信一次也嫌多

这次联合医院的解释，连业界也难以信服。邓桂思现时在玛丽医院留医，主诊医生吴国际表示联合医院从未主动向他们交代用药失误一事，他们只是从医疗系统内联网得悉其病历。身为医生的立法会议员郭家麒更直指事件是关乎诚信而非沟通问题。联合医院高层未有以身作则，作出对病人利益最有利的决定，与公众期望他们应具有的医德、诚信，存有落差。

公众理解公立医院医生工作繁重，但毕竟医疗问题人命关天，一旦出错可能令病人枉送性命，加上同类事故已非第一次，过往的临床病例应该令医生对此更加警惕。医管局及医院高层必须深思，医生与病人要建立互信难在一朝，破坏关系却可在一夕之间，与其不断找借口解释、掩饰，更应该做的是知错、认错、改错，如邓桂思事件的教训，再多一次也嫌多！