香港不穷

财政司司长陈茂波星期日（1月29日）在网志表示，“连续几年的扩张性财政政策，令财政储备大幅下降到八千亿的水平”。翌日，金管局公布外汇基金去年录得2024亿港元的投资亏损，总资产减少至40111亿港元。

虽说财政储备“大幅下降”，但即使由一万亿减至八千亿，香港政府的财政实力仍然雄厚稳健。正如盖茨由去年的1290亿美元身家减至1023亿，马斯克由2190亿大幅减至1405亿，也没有人会否定他们的富豪地位，或者担心他们陷入财困——远远未至于。

外汇基金去年亏损2024亿，但2021年赚1705亿，2020年赚1978亿，2019年赚2472亿，2018年赚139亿，2017年赚2520亿。即使碰上去年那样的环球资产市场下挫，恒指跌15%，纳指33%，标指19%，外汇基金的总资产值也只是跌了一成二。总的来说，外汇基金的投资表现压根儿用不着担心。

香港财政稳健　不应保守紧缩

更何况，正如陈茂波所说，“随著经济全面复苏和重拾动能，公共财政状况希望能有所改善”，以及金管局总裁余伟文亦指出，“受惠于内地防疫措施逐渐放宽及刺激经济措施的推出，中国经济今年有望强劲复苏。与此同时，随着市场预期通胀进一步放缓，以致加息步伐放慢，债券将变得更具吸引力”，2023年香港政府的财政有望改善。审慎是必须，过份保守却是犯不着。

可幸陈茂波亦明乎此，表示要“造就经济蓬勃发展”以及“造就更多优质的就业机会”。从理论层面，这是一次分配的问题，也就是让不同行业、不同阶层的打工仔也能分享经济成果，收入增加。若果只有小部份行业能够发展蓬勃，只有企业管理层才能愈赚愈多，不但社会产生怨气，亦不利经济整体发展。这是香港过去廿年的轨迹，现在绝不能重犯。

在二次分配方面，陈茂波预告“一些推出已有多年的纾缓措施可能需要调整”，同时“尽可能缓减对弱势社群的影响”。这届政府多次提到“精准扶贫”，或许新一份《财政预算案》将会把一些群体排除在社会保障之外。这很视乎政策如何具体厘定。但大家都知道，在香港即使是基层以上的夹心阶层往往也是捉襟见肘，甚至朝不保夕。如何能够调整措施但又不至于无理紧缩，考验司长的智慧。

发展是硬道理　不妨开源投资

按道理，若然市民有需要，政府应该尽所能支援。开源，便是增加财政能力的方法。陈茂波提到“可能须分担的额外税负”，同一时间行政会议召集人兼新民党主席叶刘淑仪建议将足球博彩税由五成上调至八成，自然令人联想最终答案八九不离十。初步看来，这个方向值得支持。虽说这或会影响香港赛马会的慈善及社会服务，但政府提供的福利及保障愈充足，民间慈善的第三次分配角色自可减轻。当然，前提是政府税收用得其所，能够帮助有需要的市民。

司长的网志说得不错，“发展是硬道理，经济发展得好，我们才有财力回应各项社会民生的诉求”。但《财政预算案》能否如其所言，或如其宣传口号所诵“善用每一笔”，社会目前只能抱持观望态度。