他们在2022告别世界——戈尔巴乔夫、英女王、江泽民、本笃十六世

上星期六（12月31日），也就是2022年的最后一天，梵蒂冈公布荣休教宗本笃十六世逝世，终年95岁。将近十年之前，本笃十六世以力有不逮为由而退任教宗之位；四年之前，他自言身体日渐衰退，“内心已经踏上朝圣归途”。最终，他在2022年的最后一天，赶上了在这年告别世界的改革者之列。

本笃十六世跟“改革”这个字词是格格不入的。本名拉辛格的本笃十六世就像是保守的代名词，站在跟他同代、同样说着德语的天主教神学家孔汉思的对立面。在教宗约望保禄二世任内，拉辛格出任教廷信理部部长多年，有“上主洛威拿”之称，在性伦理、宗教礼仪等方面处处维护着保守的传统，以对抗世俗思潮为己任。

为势所逼的改变

却也是这样的一位保守派在2013年，亦即是出任教宗八年之后毅然宣布退任，打破了天主教会六百年来教宗“至死方休”的传统。作为德国人，他对于宗教在欧洲社会的式微尤其敏感；作为教宗，他对于教廷和教区的治理问题难再视若无睹，是第一位公开承认神职人员性丑闻的教宗。他显然知道，教会已经到了不得不改革的地步。

而在他被选出成为教宗的2005年秘密会议中，阿根廷枢机伯格里奥的得票一直紧随其后。换言之本笃十六世选择急流勇退，也等于预期了作风开明、受欢迎的改革派伯格里奥将成为新教宗，也就是后来的方济各。可以说，本笃十六世虽然不是一名改革派，但他借着打破传统的在世退任，让路了给方济各，间接促成了教廷后来的改革。

同样被形势逼着改革的，还有去年8月逝世的戈尔巴乔夫。他在1985年接任苏共总书记之时，苏屏已经病入膏肓。经济曾历“布里兹尼夫停滞期”而发展停滞不前，人民生活远远落后于欧美社会，俄罗斯与东欧民族芥蒂日深。对于戈尔巴乔夫，改革已是不得不选择之举。只是他的政治开放过急，经济改革过乱，最终导致苏联亡国，苏共亡党。

历史关头的选择

相比之下，9月驾崩的英女王伊利沙白二世，面对的处境相对从容。1953年加冕大典首次作电视直播，1969年接受电视台拍摄有关王室生活的纪录片，英女王可谓走在时代前头，迎接着社会的变化，接受王室的祛魅。当然，离婚一直都是英国王室这个古老体制的头痛问题，由查理斯和戴安娜的关系及至哈里与梅根的出走，英女王在这方面都只能被形势所逼而作出回应。

至于11月逝世的前国家主席江泽民，他在六四事件后接任中共总书记，已经被邓小平寄予改革厚望。经历两至三年稳定为先的反动时期，九二南巡给予江泽民的改革开放再次注入强大动力。前后两次的历史关头，江泽民始终选择了改革路线。随后中国经济起飞，加入世贸，就是历史。

历史的洪流是动态的，没有社会能够一成不变。尤其是经济发展一直改变着社会面貌，催促着领袖推动改革。即使是西方政治传统的保守主义，否定的也只是激烈的革命，而不是改变本身。他们主张的是循序渐进，稳步变化。我们无法泛论激烈的剧变抑或稳步的调整更好，每一个选择必须能够回应时代的需要。但在从容的条件下自主地推动变革，必然较为势所逼、不得已地求变以求存，来得更加稳妥。站在历史巨人的肩上，这大概是2022年四位逝世领袖留给我们的宝贵提醒。