保护儿童只能看科学　疫苗通行证鼓励接种

政府有意将“疫苗通行证”的涵盖范围由12岁或以上扩展至5岁或以上，详情拟于本周公布，预料五至11岁儿童最后亦得接种两针新冠疫苗才得进入餐厅与游乐场等适用处所。有社会团体关注此一安排可能影响到儿童权利，也有意见认为儿童本身未必能经常自携手机或纸本针卡。

关于未成年人接种疫苗，港府首先在2021年4月容许16至17岁接种复必泰疫苗，去到6月进一步改为12岁，而在年底科兴疫苗也放宽至相同标准。后来今年2月面对第五波疫情时，当局又将接种复必泰与科兴疫苗的最低年龄分别降至五岁和三岁，及至上月再让半岁至三岁的幼童可以接种科兴疫苗，并且正在洽购复必泰儿童版疫苗。

幼童接种率低且确诊占比高

不过，在当局容许11岁以下幼童接种新冠疫苗半年后，他们的接种率至今明显仍然存在改善空间。截至本星期一（9月5日），本港3至11岁组别人口的疫苗接种率就分别仅得第一针81.25%、第二针67.05%以及第三针13.54%而已，这跟12岁至59岁几个组别的首两针接种率皆超过九成半形成了鲜明对比。

与此相对，近期幼童确诊个案增加速度又的确要快于其他组别。今年4月的3至11岁组别呈报个案有2,773宗，可是8月已急增逾六倍至17,373宗，比较其他个案总数上升未足四倍高出许多，并且位列各个年龄组别之冠。若以每月个案所占份额计算，3至11岁患者占比更加已由4月的5.9%增至8月的9.3%，高于此年龄段人口比例的6.8％，情况实在不得不说令人忧虑。

刚好世界卫生组织上月更新了关于儿童接种新冠疫苗的临时声明，当中重申疫苗有助于防止儿童或青年染疫、接种效益胜于风险，其副作用也不会高于成年人，而且特别强调学童接种疫苗还能够减轻学校的防疫压力，从而避免对他们的教育过程产生干扰。这些观察全部都有充足科学研究佐证，相信值得本港社会各界认同。

诱因措施应当配合正面鼓励

另一方面，尽管政府透过“疫苗通行证”针对幼童“谷针”无可厚非且有其必要，但是正如过去开放成年人接种疫苗初期情况所示，提供诱因其实不宜只用限制或惩罚性措施，而是应该同时配合一些正面措施才能相得益彰，例如康乐及文化事务署辖下设施可以考虑减免已接种疫苗儿童的收费，又或者立法让受雇于私营企业的家长跟政府雇员可以看齐享用“幼童陪针假”。

除此之外，港府也需要思考如何去增加孩童使用“疫苗通行证”的便利程度。有立法会议员日前便建议在“安心出行”新增“亲子针卡”功能，让家长或照顾者可以将儿童接种记录一并加入其中。在取得家长及当事人同意且确保不侵犯私隐的前提之下，当局甚至不妨改良场所管理者使用的“验证二维码扫瞄器”，让它们增加其他便捷的识别方式来自动验证接种记录的选项。

最后需要强调的是，任何“谷针”措施都不应该影响学童接受正常课堂教育。现时全港学校早已在教育局《学校健康指引》下实行“疫苗通行证”，毋须进行不佩戴口罩活动的学生虽获豁免，但他们与教职员本来得每天进行快速测试方可回校，故此校园染疫风险无疑比较其他地方为低，相关的豁免安排完全有条件维持下去，也只有这样才符合保障儿童权益的最根本用意。