用科学和数据来缩短酒店检疫期

现时海外入境人士均要接受七天强制酒店检疫，防止新冠病毒流入社区。然而，检疫期是阻碍香港与海外联系的最大因素，有报章引述政府消息指，政府正考虑“五加二”或“四加三”方案，同时配合“黄码”登记，即七天检疫期内，有两天或三天可以居家隔离，期间实施“黄码”限制外出，相信最快在未来一两个星期有定案。究竟“五加二”还是“四加三”较好，视乎酒店房间供应量、变异病毒株中位数潜伏期、检测速度、走漏个案比例等因素。

现时检疫酒店房间供应量吃紧。在政府网站显示的71家检疫酒店之中，只有四家标示在未来两星期尚有房间，绝大部分也标示“房间供应紧张”或“余下很少房间”，供应量要到9月甚至10月才较充裕。缩短酒店检疫期可让更多旅客预订，旅客开支也可降低。

关键之一：第三天核酸检测结果

当然，缩短酒店检疫期不能牺牲公共健康，增加一般居民感染机会。政府专家顾问许树昌在上月底表示，新发现而传播力高的的BA.4和BA.5变异病毒株的潜伏期中位数为二至三天。另外，卫生防护中心在月初指出，逾半输入个案在机场的核酸检测后便发现，到了第五天的核酸检测可测出绝大多数输入个案，故输入风险导致的社区感染风险相对极微。

不过，政府没有进一步公布在检疫第三天的阳性检测结果比例。若然跟第五天的检测结果相若，“四加三”方案可以接受。反之，若果存有一定差距，那“五加二”方案稳妥。事实上，卫生防护中心在周一（25日）公布在该日新增的224宗输入个案中，有18宗在社区被测出，早前更有试过单日录得43宗，风险不能小看。

如采纳“五加二”方案，那么现时第三天的核酸检测或要改为第四天，甚或连续两天检测，以压缩核酸检测和取得结果离开酒店的真空期。有检测承办商负责人称大部分同业能符合政府要求，在24小时内出结果，甚或在特定情况下，现场化验可在90分钟完成结果。现时的检测量较前两三个月低，相信承办商有能力将之提升。

本地疫情仍上升　酒店检疫仍必要

对入境人士维持酒店检疫期，比纯设立家居检疫或者限制进入高风险场所可取，因为政府可以迅速隔离处於潜伏期和病发初期的新冠患者，避免病毒传播社区。无可否认，无论是“五加二”、“四加三”，还是其他配搭，香港的入境检疫安排也较其他世界主要地方严格。虽然医学专家认为输入个案占比低，非推升本地疫情的主因，但我们不能忘记公立医院的服务压力再次上升，有非紧急服务被削减。因此，即使外防输入的措施，窒碍了人员往来和经济复苏，但既然新的传染源头可以被阻截，控制传播程度，我们便不应放弃。

只有当市民第三针疫苗接种率提高，即使居民在社区受感染也不致挤压公院服务，以及内地当局认同由香港疫情受控、进一步放宽两地通关，香港才有条件再缩减以至取消检疫期。而无论最终安排如何，医务及卫生局局长卢宠茂作为抗疫领军人物，解释转变时要有理有节，尤其阐述入境人士由酒店回家的过程，切勿重蹈早前解说“红黄码”制度般混乱。