物理治疗若免转介　裨益病人及医学界

近日医务卫生局透露期望今年内修订《辅助医疗业条例》，落实包括病人免转介求诊物理治疗师，有病人组织代表称修例草案拟于10月提交立法会。免转介安排将可减少病人求诊和轮候治疗时间，强化基层医疗系统。西医界别一直与物理治疗和病人组织拉锯，但只要有适当机制把关，医生毋须过虑病人延误诊治。

免转介求诊物理治疗师的好处显而易见。在个人层面，病者可以减省到家庭医生或专科医生求诊和领取转介信的时间和相关费用。虽然病人面见医生的时间可能只是十五分钟或半小时，但这未计算排期时间，而轮候物理治疗师本身又需时，前后随时达一两星期，期间痛症和行动不便会恶化，削弱工作能力和健康，对病人不是好事。在社会层面，免转介求诊物理师有助强化基层医疗系统。随着物理治疗诊所近年愈开愈多，治疗师大可成为社区医疗网的一员，及早介入治疗并监察社区病人健康。

医生反对欠说服力　减误诊可设把关机制

转介安排是源自香港物理治疗师管理委员会颁布的《注册物理治疗师专业守则》。除紧急情况，物理治疗师须经医生转介才可诊断或治疗病人，而其诊断或治疗是绝对局限于物理治疗从业员曾受训练从事的工作。物理治疗师行业多年来争取直接治疗病人，例如香港物理治疗师协会会长陈黄怡年前受访时指，早在2009年担任辅助医疗业管理局成员时已提出免转介制度，惟多年后仍未能商议。政府不是没有听到，直到上任行政长官林郑月娥在2021年《施政报告》明文建议修改条例容许免转介，以强化其他医疗专业在本港医疗体系的角色。多年来的阻力来自哪儿？一大来源是医生界别。

医生业界代表一直认为交由物理治疗师诊症会有机会不准确，延误治疗。上任立法会医学界功能组别议员陈沛然认为保留转介安排是保障病人福祉的做法，继任的林哲玄则没有表示反对，强调权责要相称，物理治疗师“若对应有合理怀疑的严重情况置之不理、无及时转介便应负上专业责任”。其他医生过往受访时曾以痛楚为例，指身体痛楚不一定是劳损，可能是癌症病征，物理治疗师未必能及早分辨。

不少物理治疗师已反驳，在受训期间已学习分辨与骨骼肌肉无关的痛症，要病人转往专科医生深入诊断。事实上，医生断错症、误诊事件也非罕见，为何独独针对其他辅助医疗专业？再者，物理治疗师和医生一样，有专业课程、注册、考试、委员会监督，而治疗失误有机会被除牌，按理物理治疗师不会轻率治疗病人。医生业界若继续反对病人绕过医生向其他专业人员求诊，目的在于把持医疗行业的主导地位，既阻止病人流出医生行业，也延续其他辅助专业“听从”医生指示的局面。

医生界别放下利益藩离　合力推动基层医疗

政府计划修改法例容许免转介安排，体察病人治病需要，是迟来的德政。报载物理治疗师管理委员会辖下的专责工作小组商讨指引，小组成员之一的病人组织代表彭鸿昌称，改革方向渐达共识，包括免转介应限于基层医疗及一般痛症，不适用于医院服务，若病人接受指定次数服务后仍未完成治疗，物理治疗师须撰写报告，并须提醒病人可寻求转介医生诊治等。另外，病人组织亦提议所有医疗记录要上存政府资料库。此外，施政报告亦提到政府会立法向物理治疗师等辅助医疗专业人员推展强制性持续专业进修和发展。上述一系列建议和方向相信有助缩窄物理治疗和医生业界共同掌握病人病况，提升业界知识水平，从各层面维护病人权益。

香港的医疗制度多年来由西医业界主导，业界致力医治病人，救死扶伤，值得肯定，但这制度亦带来严重的副作用，即忽视了其他在社区的医疗专业的角色，未能善用医疗资源。除了物理治疗师外，职业治疗师、药剂师和中医师等也是社区健康的守护者，在第五波新冠疫情期间，各个医疗专业界别各司其职，为市民防病治病。到了今天，不少市民仍受长新冠困扰，物理治疗师亦提供了不少增强心肺和肌肉机能的方法，不就是分担医生的工作和医疗体系的压力么？若果医生界别真的为病人利益着想，节省求诊时间和医疗费，实践基层医疗愿景，就应该支持病人免转介求诊物理治疗安排，支持更多医疗职系之间的协作。