跨届政府也解决不了的跨代贫穷

解决跨代贫穷问题，由董建华担任特首时已经提出，但到现在仍解决不来，显然是政府一直以来用错方法。新任特首李家超在本周三（6日）宣布成立由政务司司长陈国基领导的“弱势社群学生摆脱跨代贫穷行动小组”，落实协助弱势社群初中学生摆脱跨代贫穷的政纲，却未见对症下药。

不少学术研究指出，香港社会缺乏向上流动，低下阶层延续甚至跨代复制。例如政府经济师James Vere在香港大学任职年间曾利用2000年代的住户统计调查，发现父亲有专业工作，子女有约43%的机会同样当专业工作，远比总体人口比例高。教育大学学者周基利利用2011年人口普查数据，比较青年入读大学的比率，富裕家庭子女较贫穷家庭子女可以相差达3.7倍。最近一项由政策创新及统筹办事处拨款的研究，城市大学学者何荣宗等人在2021年跟进访问共77名受访贫穷家庭，发现家长是贫穷的青年子女，在出身后得到更好生活的机会较非贫穷家长的子女低67%。

行动小组不能治本　甚或固化现有不公

由董建华执政后期起，几位特首也提出措施纾缓跨代贫穷。早于2008年，政府便提出成立儿童发展基金，提出师友配对、个人发展规划和目标储蓄。当下李家超提出的“弱势社群学生摆脱跨代贫穷行动小组”，很大程度上仿效儿童发展基金。行动小组提出招募每批2,000人，师友会分享人生经验，安排工作影子计划等活动，又帮助学员培养理财观念，该计划会运用其资金实践学员个人发展规划。该计划期望学生能建立正向人生观和上游动力，助他们摆脱贫穷。

多届政府推出措施，但跨代贫穷问题没有消退，背后正正反映一众高官捉错用神。整个计划或许令受惠学生增加人际网络，在师友指导下懂得储蓄，从而有更多资源学习，更大机会找得好工作，但首批受惠者只有2,000人，相比起数万名贫穷初中学生，只是杯水车薪。更重要的问题是，计划并没有从根本令社会制度变得人人能者居之，“培养正确理财观念”的说法，更有如将跨代贫穷的责任归因于下一代不懂投资理财。

拥一技之长　真正凭努力改善生活

要真正让今天的学生可以凭一己努力改善自己和父母的生活，收入和地位超越父母，脱离贫穷，政府要摆脱固有想法，根本带头改革社会制度。很多人也想到教育，派津贴或资助清贫学生赶上富家子弟，但有钱人占优的社会制度不改，终难实现公平酬勤。政府具体可以积极扩充职专教育，让清贫学生即使没有人脉、资源、游学等优势，也可以找到更多升学进修途径，有一技之长以增加竞争力。在就业层面，也要令经济发展成果普惠大众，让努力付出、勤劳实干的基层得到应得回报。政府亦可增建公屋和规管㓥房租务以作为辅助措施，令贫穷家庭可以节省支出，调动收入于子女教育和兴趣，不致因为经济拮据而失去学习机会。

无可否认，改变教育以至社会制度，较设立行动小组办师友计划和实践个人发展规划复杂艰难。但正如国家主席习近平在香港回归25周年的讲话中提到“切实排解民生忧难”，新政府要“切实”解决跨代贫穷这长期忧难，便必须摆脱固有思维，无谓缘木求鱼。