香港是否殖民地的重点不在字眼修改

在公民与社会发展科新版教科书写明“香港不是英国殖民地”后，社会对特区政府就此问题的官方的说法甚为关注。大埔区议会副主席刘勇威日前在社交媒体发文指出，立法会网站下介绍该会历史的一段文字称香港“自1841年1月26日起至1997年6月30日止是英国的殖民地”，其后立法会秘书处迅速将相关的网页删除，并且回应传媒查询说有关内容出自网上搜寻器找到的过时旧网页，而立法会网站已在今年1月全面更新。

港府称回归前为殖民地并不罕见

其实特区政府将回归前的香港称作“殖民地”之例，可谓多到是接近汗牛充栋、信手拈来的程度。警务处、海关、水务署与公司注册处等政府部门，它们回顾自己部门的历史时，往往亦都提及香港过往是英国“殖民地”，甚至某些现行香港法例当中也继续存在“殖民地”一语。前香港历史博物馆总馆长丁新豹、前律政司司长袁国强与现任立法会议员暨历史学者刘智鹏等，也曾称香港过往是“殖民地”。

毕竟过去社会一直将香港视为英国殖民地，甚至对治港者也直接产生了影响。林郑月娥去年11月于教育局的公民与社会发展科教师讲座上发言，交代了香港不应该视作英国殖民地的理据，“香港和澳门其实是历史遗留下来、因为有帝国主义强加于中国的不平等条约的结果，所以要解决香港和澳门问题，完全是属于中华人民共和国的内部事务，在其主权范围之内”，并随即表示“我记得我年纪很小时，读书有学过香港是英国的殖民地。其实如果真正了解历史，也会知道这个说法并不准确”，基本就等于承认了她这位特首在过去也认为香港是殖民地。

承认和理解错误才可以作出改正

然而，正如林郑的解释以及近日诸如全国人大前常委范徐丽泰和基本法委员会委员梁美芬的发言，中国政府认为香港从来不是“殖民地”，亦一概不承认中英三条不平等条约。即使在《中英联合声明》中亦可见，中方的用字乃“恢复行使主权”，意即主权一直留在中方。值得我们思考的是，为什么国家的官方立场如此清晰，回归25年来香港社会不少人却对此没有加以认识？

或许问题不只在于特区政府官员本身并未正确认识历史，而对于表述的差异又往往只视作档案文件整理般，只赶紧将相关记录悉数隐去。就好像去年9月行政长官林郑月娥出席行政会议前面见传媒，当时背景萤幕题字误植国名为“中国人民共和国”，港府不同部门随即检视自家网站有否同一问题及迅速改正，据悉现在个别局、署亦已开始对“殖民地”进行同类工作，但这些字眼的改动并无助我们正视议题本身。

过去社会既沿袭英人观点将香港视为殖民地，今天政府假若真想改正此点，要做的其实是直视以往观念形成的原因和历史背景。比起单纯的删改字眼甚或否定这段历史的存在，清楚认识中国从被迫签订、努力否定到成功争取推翻相关不平等条约的经过，以及明白指出当时人称呼“殖民地”并不正确，显然才更符合所谓国民教育需要。