财金官员须磨砺　梅花香不会自来

下届港府除了财政司司长陈茂波连任外，他辖下的部份政策局长亦获顺利过渡，当中包括财经事务及库务局局长许正宇。该局负责“制订财政政策事宜”，与市民生活息息相关的税收入自然也在其中，然而近年香港赋税的公平性愈来愈受质疑。随着司长、局长确定连任，他们不能回避检讨本地税制。

日前许正宇在欧洲联盟驻港澳办事处、香港欧洲商务协会合办的“欧盟——香港合作交流论坛”上发表演讲，提到港府正准备具体的改革方案优化现行征税机制，以应对离岸空壳公司透过“双重不征税”而在税负上获得利益的情况，并且重申港府会继续透过低税率政策保护本地营商环境。

立法会财经事务委员会文件显示，政府计划于今年10月提出修订针对“外地被动收入”税务安排的立法建议，“有关建议适用于在本港没有实质经济活动的公司，以打击跨境避税”，并且会于下个月就相关事宜咨询该委员会。此外，许正宇亦提到当局已经发出一份咨询文件，就如何最好地减轻纳税人的合规负担征求市场意见。

再三陷入赋税不公嫌疑

许正宇发言的背景，是欧盟去年10月再次把香港列入“不合作税务管辖区”的观察名单，理由是现行的海外来源收入免税机制有损公平。早于2015年，香港就曾被短暂列入欧盟成员国西班牙的“不合作税务管辖区”名单；而在2017年至2018年间，香港亦因税制欠缺透明度及损害公平一度进入欧盟观察名单。

港府已承诺年底前尽快改善今次被特别关注的海外来源收入免税机制，可是各国渐加留意公平赋税并非近期突然发生，偏偏香港却一而再、再而三被质疑税制不公，正好说明本地税制在这方面确实存在不足之处，加上特区政府过去总以“叹慢板”的态度回应有关问题，所以才会导致香港在国际税务合作前益趋被动。

本地征税同样需要改革

随着包括中国和香港在内的138个税务管辖区就“全球最低税率”达成了协议，各地政府扩阔税基其实已是无可避免之事。财政司司长陈茂波在年初的财政预算案演辞，就表明会考虑从2024/2025课税年度开始向跨国巨企征收本地最低补足税以保障本港征税权，届时每年库入可望增加约150亿元。

虽然“全球最低税率”仅是针对跨国巨企，但这仍然足以提醒主事官员未来不能再只考虑用低税率政策迁就市场企业需要，尤其拓展税源也应将提高本地企业利得税税率、调整薪俸税累进幅度给列入议程，甚至检讨是否继续容许选择利用个人入息课税形式得到税务宽减，如此方能将公平赋税的精神更好地在本地体现出来。

国家与社会都期待下届港府能为香港带来“新气象”、“新篇章”，但比起金融、房地、法治与其他政策范畴，新班子在税制这个领域将会采取什么方向尚不清晰。许正宇随新团队见记者时，形容香港“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，但香港要能得到梅花香，其实财金官员还需更多磨砺。新政府的财金官员班子是以旧人为主，我们也期望他们能展现出一些新作风，透过制定稳健的公平税制，长远帮助社会经济的疫后恢复与持续发展。