推进税改建屋　帮年轻人置业

加拿大继上星期公布禁止外国投资者购买物业两年的财政预算案后，副总理兼财政部长方慧兰（Chrystia Freeland）于本周一（4月11日）再度发声批评房地产市场的“代际不公（intergenerational injustice）”问题，并直言会尽力加快住房供应、压制楼价升幅，好让当地年轻一代能够顺利完成置业梦想、建设自己理想家园。

加拿大当局翌日（4月12日）公布的住房统计计划最新数据显示，持有多个物业的业主控制了接近三分之一住宅单位。最富裕的一成业主拥有大约四分之一住宅物业财产，而且其申报收入高于底层五成单一物业业主的总和。虽然各省首置买家数量近年有所上升，但他们跟租住单位者的收入差距仍是愈拉愈远。这些数字反映该国住房不平等问题的严重程度。

征税有效压仰炒楼风气

早于2018年，温哥华所在的卑诗省已经采取积极措施来稳控楼市及保障房屋的可负担性，当中包括针对省内住宅单位推行“投机及空置税（speculation and vacancy tax）”。这个税种主要考虑房屋实际用途如何，同时亦不理会有关单位的一手或二手性质。假若单位同年非用于自住或没出租予人六个月以上，该物业将要缴纳等同单位估价0.5%至2%的税项。

配合提高豪宅的交易税、学校税等其他同类政策，卑诗省的“投机及空置税”近年在遏止炒卖楼房风气上初见成效。包括温哥华在内该省大部分都会区的重复置业买家明显减少，与此相对则是首置买家数量明显上升，人口增长迅速的西南部基隆纳区更能看到35岁以下买家增长。甚至联邦政府近日决定要禁止外国人置业，也只是卑诗省上调外国人置业税率的延伸而已。

其实若论持有单一与多数住宅物业者间的数字差距，香港无疑较加拿大更为严重。财经事务及库务局上月提交给立法会的文件便指出，2021-22年度获得最高差饷宽免额的首百位差饷缴纳人合共持有高达19,400个住宅单位。港府官员尽管愿意为此检讨差饷制度，但真正对准问题焦点的空置税、资产增值税事宜依旧悬而未决，与加拿大相比之下哪边更有决心不言而喻。

重点仍在提高建房数量

况且除了压抑炒风的政策外，加拿大联邦的政府财政预算案还计划在住房上投资101.4亿加币（约即630亿港元），务求于十年内将当地的房屋建设步伐由每年20万个单位加快一倍。反观近年特区政府多次表示加快觅地建屋，社会始终没能见到明显成绩之余，倒是过去十年一般平均轮候公屋时间却由两年变为六年。

当然必须承认的是，香港在建屋问题的某些环节上确实做得比加拿大好。譬如安大略省长道格福特（Doug Ford）早前一直高调批评发展商施工许可的审批过程缓慢推高当地楼价。世界银行《2020年经商环境报告（Doing Business 2020）》评估在这方面花费249日的加国为全球第64位，而只需要69日的香港则是全球第一。

不过正如古人所言，“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”其他地区做不好的部分，香港固然需要自我反省有否犯下相同过失；对于别人那些值得仿傚之处，我们亦应该虚心学习和借镜。同样面对着房屋“代际不公”的香港与加拿大，后者已经展示出了深刻改革和解决问题的魄力，前者是不是也应该反思自己表现能否再作改善？