日本陷经济危机　香港要以此为鉴

日本政府周三（18日）公布首季GDP，与上季环比减少0.2%，与去年同比减少1%，显示其初步陷入经济衰退。受到全球央行紧缩风气、俄乌战争打击供应链，以及新冠疫情仍未完全受控等的影响，日本今年经济仍将面临多重困难。

日本政府不久前宣布5月将逐步放宽外国旅客入境，结束自2020年起禁止外国人非必要入境近两年的政策。日本观光厅周二（17日）公布首批将容许美国、澳大利亚、泰国及新加坡四国的小型旅行团于5月下旬入境。这对日本疲弱的经济算是个好消息，也可能为近期处于低迷的日圆汇率提供一定的支撑，但日本经济深陷结构问题，开关恐怕并不能起到多大作用。

日本经济欠缺竞争力

日本逐步重开旅游业，初时旅客数量将有很大限制，短期经济刺激作用不会很大。长期而言，即使日本旅游观光收入回复至疫情前水平，对于挽救日本经济的作用也很有限。因为日本经济当下面对的核心问题是工业外流，产业空心化严重，而且长远竞争力难以改善。以2019年疫情前的数据为例，第二产业只占GDP整体的25%，第三产业则占70%。而且在余下的主要工业，包括汽车制造业、造船业、钢铁业等，当中不少都面临长期性下行压力。以汽车业为例，其占日本工业生产值近4成比重，雇用了日本近10%的劳动人口。它不单是日本的重要经济支柱，也是其国际货物贸易中主要的出口货物。但日本汽车业由于未有赶上新能源汽车的重要革命进程，正面临被逐步淘汰的压力。

近年随着中国内地及美国政府大力推动新能源汽车政策，日本的汽车出口大收打击，这亦是造成日本连续8个月陷于贸易赤字的其中一个主要原因。除了汽车业之外，造船业及钢铁业等近年亦不敌其他国际竞争者，市场份额被中国及韩国等渐渐取代。这也难怪日本经济研究中心（JCER）近来的一个研究预测，日本的人均GDP将在2027年及2028年被韩国及台湾地区分别超越，可见日本经济深陷竞争力不足的问题。

发展旅游业虽然可以缓和国际贸易收入下降的问题，但无法根本改善日本未能与周边地区竞争力的问题。甚至乎，过度依赖旅游业可能造成低端服务业比例过重的问题，令整体经济陷入“鲍莫尔病”。因此，重开旅游业并不是激活日本经的灵丹妙药。

日本是香港的前车之鉴

当下日本所面对的经济问题，不少亦见于香港的经济上，香港应该从日本的例子中汲取教训，积极改善本地产业竞争力。在疫情之前，香港与日本经济同样都受到旅游业的刺激而处于小康状态。香港相当依赖内地旅客所带来的消费，虽然直接计算于旅游业的GDP在2018年亦只占全港的4.5%，不过尚有很多因旅游业衍生的行业如零售等未有计算在内。

然而，旅游业虽然带来不错的经济效益，但却集中于低端服务业，不单无法改善香港经济的质量，也难以提高香港的经济竞争力。要不是香港的金融业远比日本优胜，否则香港可能陷于比日本更严重的经济结构问题。

2019年的社会事件及疫情重挫香港旅游业，有一些人期望重新开关后，可以刺激香港经济走出谷底。我们并不反对应该尽快通关及重振旅游业，但不应误以为此便足以解决香港的经济问题。香港必须花更多的精力和资金于发展高增值产业链并提升产业竞争力，才能避免日本相似的鲍莫尔病。