疫下劳工权益不能等疫后才来保障

立法会法案委员会星期三（4月20日）继续审议《2022年雇佣（修订）条例草案》。该法案拟对《雇佣条例》作出一定的修订，借此清楚订明雇员因遵守政府检疫或隔离措施而缺勤将可获取法定病假及疾病津贴，而雇主若因此解雇他们或更改雇佣合约条款会被视作不具有正当理由。与此同时，法案亦会将不接种疫苗列为正当解雇理由。

上述修订其实早于今年2月8日由行政长官林郑月娥提出，当时她说“劳工及福利局正尽快进行修例工作”，但要等到两个星期以后，行政会议才通过将相关法案提交给立法会。去到3月16日，法案终于在立法会会议作首读和二读辩论，同月18日内务委员会同意成立法案委员会跟进，而法案委员会在4月7日召开了首次会议。

审议法案效率未如理想

现时第五波疫情无疑可谓是临近尾声，每日新增个案数目经历早前的破万高峰后逐渐回落，并且跟当局公开宣称会修例的2月时水平相若。劳工及福利局局长罗致光在法案首读前夕，曾经撰写网志表示希望有关条例草案能在立法会中获得“高速”处理。讽刺的是，实际审议工作却是在月余后尚未完成，落实修例仍然遥遥无期。

本届立法会至今共设立了四个法案委员会，当中唯一完成工作的是《商业租户短期保护措施（2019冠状病毒病疫情）条例草案》委员会。该法案与《2022年雇佣（修订）条例草案》篇幅长度相若，建议、刊宪、首读和二读日期都较晚，但其审议报告却已获内务委员会接受，如无意外将于下周大会恢复二读辩论和进行全体委员会审议及三读。

两相对比之下，《2022年雇佣（修订）条例草案》的审议工作显然太过缓慢。在法案委员会最近一场会议末尾，主席容海恩便特别指出希望政府当局下次尽早提交文件以供委员参阅，可见官员回应与咨询的效率似乎未如理想。若再这样拖延蹉跎下去，难保法案真正生效之时，检疫、隔离措施恐怕都已不再复见，届时根本无法起出任何维护基层劳工权益作用。

追溯安排不当轻易搁置

除了审议效率之外，条例草案内容本身也存在着一些斟酌空间。香港天主教劳工事务委员会便建议法案应该增订“追溯期”，容许雇员在法例生效之后向雇主追补此前失去的病假日保障。无奈政府当局回应仅称“修订条例如具有追溯力，会涉及复杂的法律原则及技术问题，容易衍生争议，并不稳妥”，即使有议员要求就此再作更详细解释，官员亦举不出具体例子。

回看罗致光上月在动议法案二读的致辞说：“我们有切实需要在保障公共健康及维护雇员权益之间作出适当平衡……我恳请议员支持条例草案，让受疫情影响的雇员尽早获得相关保障”，然而法案本身结果去到今日仍未通过，官员与议员对“追溯期”等进一步有助加强保护雇员权益的安排也是兴趣不大，这对于那些在疫情中受损更大的基层劳工并不公允。

今次修例立法原意既然是要保障疫下雇员权益，那么针对因此失去法定病假、疾病津贴以至遭不合理解雇者作出专门安排绝不是什么过份要求。退一步说，就算真的是要避免触发太多争议，当局亦能够选择将“追溯期”订在公布修订意向的两个月前，又或者参照清洁服务职工会建议另外用行政手段作相关补助，而非对法例生效前的劳工损失完全视若无睹。