新冠疫情｜保护长者生命需要想方设法

本地疫情阻击战要以贯彻落实“人民至上、生命至上”为目标，然而近日本地死亡个案却是不断增加，每日因病离世人数已达到三位数之多，累计有逾1,100人死于新一波疫情。若按人口比例计算的话，近期本港死亡人数比例更超过了新加坡等邻近地区。

在比较不同地方疫情的时候，死亡数字与当地人口的比例十分重要，像同样有1,000人病死，对于数十万人口小国与数亿人口大国的冲击便完全不同。根据Our World in Data 网站统计，香港本月头两天的每百万人口新增死亡数字分别为32.57及23.57，高踞全球各地榜首；即使据七天个案作平滑处理以后，本星期三（3月2日）最新数字亦去到14.81，同样属于世界第一。

安老院舍打针安排存在流弊

由于染疫死亡个案以年老且未接种疫苗者为主，故此包括一些专家在内，许多意见还是将问题归咎于本地长者接种疫苗不足。毕竟现时80岁或以上人士接种新冠疫苗者仅占一半左右，70至79岁组别完成首针接种者亦未足八成。这固然反映了问题的一部分成因，但恐怕也不尽是事实的全部。

现时外展接种队遇到出现确诊个案的护老院舍，就无法进入其中为长者注射疫苗。就算顺利安排外展服务，长者如接种前快测结果呈阳性或出现病症，他们亦不能够继续接受疫苗。偏偏社会福利署的工作人数限制，又令不少院舍要求染疫员工继续上班，促成各处“困兽斗”式连锁爆发。有关政策流弊必须立刻修正，才能加强保护院舍老人。

合力筹备逆向隔离保护长者

国家卫生健康委员会专家组组长梁万年在考察本港疫情期间，便向传媒表示目前应该加强长者院舍防控感染，特别是加强其服务或工作人员闭环管理，以及加强长者的疫苗接种率。香港大学微生物学系讲座教授袁国勇尽管认为长者院舍打针最佳时机已过、觉得他们会在这波疫情付出“很大代价”，但亦强调需我们要继续为老年人打针。

至于袁国勇先前建议过的长者“逆向隔离”安排，他坦言现时看不到任何相关设施有此准备，可是正如梁万年说任何面对重大传染病疫情的措施出台，“不是哪个部门想做就能单独有效执行”，政府以至全社会都必须一同参与。如果各方从今立刻开始积极筹备，我们相信还是能够很快找到办法真正达致“人民至上、生命至上”。