财政预算案．消费券｜令人望穿秋水的四月

特首林郑月娥周二（22日）表示，学校要停课至少到4月复活节假期结束，防疫措施亦要延长至4月20日。财政司司长陈茂波周三（23日）在《财政预算案》中公布推出1万元电子消费券，第一期5千元将在4月向前一轮申请者率先派发，余额会跟新申请者一起在年中分批发放。还有早前已公布的1万元临时失业支援也是以4月为发放目标，4月无疑令人期待。

然而，现在距离4月还有两个月时间。基层市民在这两个月若然积蓄清零，日子怎么办？

不论是从严防疫、尽早遏止第五波疫情，还是消费券及临时失业支援，都是方向正确的政策，切合当下社会需要。但我们不妨代入小市民的角度想像一下：一个四口之家，男的原本在餐厅工作，但因为晚市禁止堂食以及午市人流大减，不久前已被裁员，女的在健身室做清洁工作，但自1月起已被放无薪假，两个子女则在小学及中学阶段。四个人住在三百呎的单位，租金万多元，计及其他生活开支，积蓄不到三个月相信就要清零。对他们来说，4月的财政援助可谓遥不可及，更何况目前连如何申请也尚未知道。

这个虽然是假设的例子，但相信许多基层的情况大约如此。根据香港餐饮联业协会会长黄家和估计，目前食肆生意额只剩两至三成，估计超过1200间食肆正在暂时停业及约200至300间已经结业。而工联会在第四波疫情期间亦曾网上访问1.7万人，近半受访者积蓄不足三个月开支。

打仗的速度解市民燃眉之急

要做到急市民所急，纾困措施必须快而准。事实上，1万元临时失业支援所属的第六轮防疫抗疫基金拨款在《财政预算案》前已经提出，并在上星期二（15日）获立法会财务委员会迅速通过，反映官员也有弹性行事的思维。但即使如此，临时失业支援能否在3月前便开始接受市民申请，在4月前发放？又例如新一轮总值1万元的电子消费券，财政司司长陈茂波表示在4月会先发放第一期、5千元，但有了往年的经验及申请者资料，当局又可否在更早时间，例如3月之内便发放金额？

毋庸置疑，政府须要安排人手、审核申请资料等，这些都需要时间。但不论是电子化、灵活抽调人手或是简化程序，审核及发放的效率是否可以更高？正如林郑月娥周二宣布全民检测的时候，表示目前是“打仗”的环境，官员做事是“打仗”的心态。对于捉襟见肘、朝不保夕的市民，在4月各行各业有望恢复运作前的当下，正是他们最需要支援的时候。官员应该以“打仗”的速度为他们解燃眉之急，以免要他们望穿秋水地等待4月，甚至积蓄清零。