促进经济发展　更要做好资源分配

行政长官林郑月娥周日（12日）出席2021年施政报告的公众咨询，席间不少人关注安老服务、教育支援、医疗复康等资源需要。很多问题本身已经踌躇多年，政府却一直没有对症下药。林郑月娥在总结回应时提到，现时政府公共开支占香港经济的生产总值已达27%，表示“要坦白向市民承认”没有太多空间提升开支回应社会有关要求。她尤其讲到香港的“税基狭窄”，环球经济都在“减税增加竞争力”，政府的方向应该是“做大经济块饼…...用好国家给我们的政策，融入国家发展大局”。

特首的说法明显是为了做好期望管理，避免施政报告发表时的期望落差。然而，她却没有向“市民坦白”，指出虽然全球经济都在“减税增加竞争力”，与此同时亦在“扩阔税基”以及“调整累进比率”，力求完善资源分配的制度。林郑强调香港的方向应该是是用好国家政策和融入国家发展大局，但又有否忘记了做好资源分配与寻找经济发展的动力应该是互为表里、二者并不互相排斥，做好“二次分配”本身更是为国家政策和发展大局？

税率不变不等于不增加开支

特首指出全球都在“减税增加竞争力”，只是直接反映她未有意识到全球政府亦在扩阔税基，增加政府的收入来源从而解决各方面的社会问题。例如今年3月起，美国拜登政府就分别向国会公布了2021年美国援助方案（American Rescue Plan）、美国创造职位方案（American Jobs Plan，又称“美国基建计划”）以及美国家庭方案（American Families Plan），是为拜登政府的“重建美好方案”三部曲，试图通过大幅增加政府开支从而改善美国有关于教育、医疗和劳工的问题，并且促进经济复苏和制造就业。尽管部份计划内容增加了家庭有关子女的免税额，以及减少了政府在部份个人收息税的收入，有关的政府开支却依赖了不同税基收入支持，并且通过修正了部份税阶不平均的情况从而增加政府收入。因此，当环球经济看似在“减税增加竞争力”，各国政府却没有放弃以其他的税收收入改善社会问题。

特首的说法除了揭示了她不谙环球的税务趋势，亦同时反映其财政概念固步自封。她以全球在减税来判断没有空间再推出资源解决社会问题，然后又祭出《基本法》第107条有关“力求收支平衡”的规定，结果就是虽然各种踌躇多年的社会问题被提出，但结论也是“没有太多空间”回应有关需求。为什么特区政府却不反过来正视税基问题？所有可以解决社会问题的政策和措施，多年来就这样被“税率”概念牢牢锁死。

倒果为因的税务思维

与此同时，特首林郑月娥面对各种改善民生的诉求，其反应却以促进经济发展的措施回应，有倒果为因之嫌，视解决社会问题的措施和税务为经济发展的障碍物，而忽略了税务本身就是公共资源再分配和解决社会问题的不二之法。

事实上，经历新冠肺炎的疫情影响，全球各国政府虽然迫切地寻找经济复苏的方法，但收窄社会各个阶层贫富差距的改革却亦一直在进行。除了拜登政府透过美国家庭方案等措施收窄贫富差距，上周英国保守党政府亦推出了增税计划，自下年4月起增加股息税及国民保险供款1.5%，三年后将从国民保险供款中独立成为一项新税项，从而获取更多资金改善英国的医疗及社会福利体系。脱欧之后的英国更是比任何一个国家更需要找到经济复苏的办法，但经济增长的同时欧美政客亦意识到公共资源平衡分配更为重要。

当特首亦提出香港的发展方向应该是用好国家政策和融入国家发展大局，除了硬梆梆地阅读《十四五规划》中有关推动产业发展的措施安排外，“共同富裕”不正是国家政策更重要的愿景蓝图吗？官僚出身的林郑月娥可能非常熟悉处理和执行政策措施，然而她是否理解政府的存在除了是推动经济发展，更重要是掌握资源分配的权力，让社会不同阶层都可以公平地享受经济发展的成果？