留住安老人才　先要打破恶性循环

香港人口老化，而安老服务人手不足，工作量堪忧。劳工及福利局局长罗致光周日（8日）在网志呼吁市民入行，并指出社会福利署近一个月已通过刊登广告等宣传，并即将推出优化版启航计划加强吸引年轻人的投入。
然而，目前香港安老服务从业员短缺已陷入恶性循环。仅靠刊登广告或局长撰文呼吁，显然并不能解决问题。

安老服务行业缺乏年轻人，问题不在于不肯尝试，而在于流失率高。“青年护理服务启航计划”在2015至2018年三年间中途流失率达41%，只有18%的学员完成计划后受聘于社福单位。局长在网志呼吁入行，但显然难以对症下药，增加市民对行业的未来信心。

宜设法改善行业待遇

留住人才的一个重要方法是改善行业待遇。罗致光强调“若依政府的薪酬架构，（保健员）每月薪酬由20,035元至31,750元不等”。惟现实是劳工处网页不少个人照顾员或护理员招聘广告的薪酬，其实远低于社署薪酬表。

由于大部分相关机构实行整笔过拨款，员工薪酬已与公务员体系脱钩。虽然罗致光认为两者“相差不应太远”，但一笔过拨款下院舍有权自订薪酬架构及人手编制的漏洞让从业人员的待遇毫无保障。例如有机构被揭发利用编制漏洞，减少真正“挂牌头”的照顾员，故意压低薪酬聘用人手等。亦有机构以“助理护理员”职位请人，薪酬比个人照顾员更低，但工作性质和内容却完全比照个人照顾员，要照顾院友。

政府要打破恶性循环

安老待遇不受保障，导致流失率高，人手空缺严重，使得剩下的从业者压力倍增，陷入恶性循环。政府应检讨一笔过拨款的制度进，对拨款资源运用和机构的人手编制作出监管，确保改善安老人手的待遇。根本问题若不改，当局发再多的广告，将启航计划的范围再扩大，也能打破薪酬过低、工作量大，难以吸引新人入行的恶性循环。

另一方面，改变行业定位也是吸引和留住从业者的重要因素，而罗致光的优化启航计划却未必对症下药。当局提供护理员训练、急救证书等课程，固然能让安老人员达到资历架构第四级别的资历基础，但改善待遇及工作环境，也有助令他们更得到社会的尊重及认同，以免社会视之为持证“苦力”。再者，安老服务需求庞大，加上乐龄科技的发展，这行业本来大有可为。政府应透过投入资源，推动安老服务行业的转型升级，间接吸引更多新人入行。

罗致光想要增加安老人才的初衷虽只值得肯定，惟问题存在多时，依靠旧有手段难收其效。政府必须多管齐下，审视及革新一笔过拨款，拿出新的薪酬架构和人员编制的保障计划等，才能打破待遇不足及人手短缺的恶性循环。官员必须有解决问题导向的思维，才能突破原有的局限，根治累积已久的社会问题。