英国工党红墙地选再失陷　结构因素凌驾一时舆情

经历一年的疫情肆虐过后，英国押后多时的地方选举终于于上周四（6日）顺利举行。除了苏格兰及威尔斯各自举行议会选举外，全英145个各级地方议会合共约1,500个议席亦于同日改选。加上伦敦等十三个市长选举以及国会哈特尔浦（Hartlepool）的补选，此场全国选举形同国会大选的前哨战。而执政保守党一反外界预期，攻陷工党传统票仓哈特尔浦，亦为约翰逊于稳坐其疫后的政权打下了强心针。而工党欲藉约翰逊政府屡爆丑闻的机会翻身，事后亦证明其失去支持有其结构原因，非一时三刻的民情所能挽救。

本来自上月约翰逊被爆出曾于去年英国第二次封城期间，曾私下狂言“宁可让尸体堆积如山也不封城”引起全国震动。其选前又接连爆出花巨额装修官邸以及要求支持者赞助育儿费等丑闻，民意支持度曾一度低走被工党拉近。不过近期英国的疫苗接种非常理想，社交隔离规令亦开始放宽，此对保守党的选情来说自然是看高一线。不过票箱的结果更显示，保守党表现比预期更为出色，更于东北部工党重镇的对衡市议会、蒂斯河谷市长、哈特尔浦国会补选中连中三元，其中哈特尔浦更经历二战以来执政党补选得票最大增长。

工党与东北部选民的距离

对衡、蒂斯河谷、哈特尔浦皆被视为工党在英格兰东北部的传统票仓，为其数十年以来固若金汤的“红墙”。不过由于当地的工人阶级一直对英国加入欧盟后，以伦敦为中心的西敏宫政客长期向都市资产阶级倾斜，漠视当地人声音而一面倒于2016年支持脱欧。脱欧公投后保守党渐渐由脱欧派取得上风，2019年约翰逊更以“搞掂脱欧”作为竞选主轴，成功攻破工党的英北“红墙”。此次的哈特尔浦更是自1964年已由工党控制，2016年却以69.5%大比数支持脱欧，此次更为保守党首度拿下，毋怪选后约翰逊要亲到当地谢票。

反之工党似乎仍走不出脱欧阴影。2016年公投曾令致两大党内的留欧及脱欧两派一度剑拔弩张，时任工党党魁科尔宾本身虽为疑欧派，但碍于党内代表大都会的主流议员而立场暧昧。而约翰逊内里虽然亲欧，但洞悉到英国人普遍疑欧的民情，一改立场坚定争取脱欧，最终亦取特雷莎·梅而代之，成功将保守党转型为脱欧政党，亦压得住来自独立党前领袖法拉奇的右翼威胁。相反工党在2019年遭遇近百年来最大败绩后，科尔宾下台后换来的却是同样伦敦出身的留欧派斯塔默，与百里之外的东北部工人选民来说仍是甚为遥远。

不过工党的樽颈亦不只于脱欧立场，而是反映出其票源的人口结构问题。自戴卓尔夫人1979年上台后厉行新自由主义，打撃国内强大的工会势力、变卖国营企业、将本地工业职位转销海外，对哈特尔浦等以造船业起家的港口城镇打击甚大，1990年代当地失业率更长期高企。工人阶级萎缩依靠工人选票的工党亦被迫转型。经历18年漫长在野期后，贝理雅终于以中产阶级政纲带领“新工党”重返唐宁街。然而新自由主义走到2008年全球金融海啸后走到尽头，“新工党”路线亦无以为继，经济民族主义的旗号却是方兴未艾。

会否迎来约翰逊时代？

不过对于贝理雅时代以降的工党票仓，自由派、年轻人、大学生、少数族裔、城市资产阶级来说，欧洲大同、世界主义、种族平权等议题，往往比偏远城镇没有见识的山村野夫更为重要，而都市精英阶层的“觉醒主义”亦令眼见自己生活质素日渐低落的工人吃不消，两个群体的矛盾亦体现于工党内部近年酣热的派系之争上。工人阶级的长年萎缩，令工党不得不寻找新定位，不过单靠几座大城市的年轻选民支持，亦明显未能为工党赢得执政权。此后工党要再入主唐宁街，时间可能甚至要比上世纪18年的在野期探索得更长。

选后甚至有分析认为，英国人的政治认同已然永久改变，工党的“红墙”一去不返。而有保守党阁员甚至预计约翰逊可超越戴卓尔逾11年半的执政期。不过脱欧议题既已经大致过渡，约翰逊操作经济民族主义的空泛口号也不可能蒙混下去。其最近提出要把英国产业升级的宏图大计，计划投资于全国基建与技能提升，亦是明显是效法老哥美国在总统拜登的一连串以万亿美元起跳的重大投资。此亦足证明不论东西左中右，以“有形之手”推动本土产业发展及科技升级的大政府时代已经悄悄开始，守财若奴的港官又学懂了没？