变种新冠病毒冲关　政府须全力堵截

香港首次录得社区感染变种新冠病毒个案，由杜拜入境的印度裔工程师患者完成检疫隔离期后确诊，而且传染给同住友人。政府当务之急是追查该名患者的感染途径。本地疫情渐见回落，最大威胁来自输入个案，尤以传染力更强的变种病毒为甚，收紧高风险国家人士来港限制有理，延长检疫期及加强检测，亦可避免更多带有变种病毒患者流入社区，增加社区爆发风险的机会。

自3月下旬起，新冠病毒输入个案数目在大部分日子高于本地感染人数，反映外防输入措施一度见效。不过，该工程师3月19日到港并完成隔离期后，日前确诊带变种病毒，令人担心防疫堤坝已经失守。

染疫途径须查明

外防输入一直靠三招，抵埗前阴性证明，抵港后酒店隔离，隔离期间检测。该检疫酒店回复传媒，指政府已证实酒店没有交叉感染的风险，又确认该工程师在入住期没有离开客房和接触他人，所有员工已做检测。既然变种病毒容易传染但没有在酒店和社区广泛散播，而当事人检疫期间一直未有测出病毒，其染疫途径可能如政府专家顾问许树昌猜测，即早在抵港前已发生，只是潜伏期超过21天检疫期限。

那是不是说，若果政府果断及早停飞来自高风险国家的航班，就不会走漏染疫者？就这个案而言，杜拜不是政府法例定义下的高风险或极高风险地区，而来自杜拜的输入个案也不多，而在3月19日该工程师到港那天，杜拜的感染个案正在下降。政府难以断绝所有地方航班来港，外界难以说政府漏招。

堵截工作多管齐下

如今变种病毒虽然流入社区，但政府亦没有怠慢，立即推行了围堵措施。其先是要求该工程师所住大厦所有居民强制隔离检疫，随后宣布要求工程师到访过的公众场所的居民强制检疫。另一方面，为预防更多变种病毒个案涌港，政府宣布从周二（20日）起直接禁止印度、巴基斯坦和菲律宾的所有航班来港14天。该三个国家是香港录得输入较多变种病毒个案的国家，而且触及日前收紧的航班入境的“熔断机制”。

为确保市民安心，政府需要做更多工作。由于当事人感染原因未明，酒店染疫的途径还是不能完全排除，卫生部门须检示检疫酒店有数宗同类变种病毒个案有否关连，又应参考医学专家建议，要求酒店员工和同期检疫的旅客做血清检测，了解他们会否过往感染而得抗体。此外，政府可如澳门般延长来自高风险及极高风险地区已到埗人士的检疫期至28天，并由检测替代七天自我医学监察，尽量避免走漏潜伏个案。另一方面，市民更要积极接种疫苗，医学专家指接种者万一感染，无论是否感染变种病毒，病情也可减轻。

在全球疫情反弹之际，香港本地感染数字处于低位，港府有条件与内地和其他国家放宽出入境限制，可说来之不易。正因如此，政府和社会必须全力把关，避免防疫工作和通关商讨功亏一篑。更多的防疫措施必定令入境者和酒店职员添加麻烦，亦打乱了急需聘请菲籍佣工的家庭和印巴港三地工干探亲的计划，但香港实在经不起第五波疫情，政府须向三国政府和本地的外籍社群解释香港的难处，盼各持分者理解。