【财政预算案】增加印花税不必然减少交投量
【财政预算案2021/印花税】财政司司长陈茂波周三(24日)在新一份财政预算案公布,计划上调股票印花税税率由现时买卖双方按交易金额各付0.1%,提高至0.13%。午后港股跌幅扩大,港交所曾泻逾一成,跌穿500元。
现时香港的股票交易印花税征收比例为买卖双方各付0.1%,亦即《印花税条例》第19条及附表1规定:“任何以主事人或代理人身分完成香港证券的售卖或购买的人……须随即制备及签立成交单据”,并就该单据加盖印花和缴纳等同于代价款额或代价于成交单据签立当日价值0.1%的印花税。根据最新一期《税务局年报》,2019/2020年度的股票交易印花税收入约为332.31亿港元,占同年整体税收的10.95%。
上调印花税率支持库房
打从回归以来,香港股票交易印花税税率便不断下降。1998年3月,临时立法会通过《1998年印花税 (修订) 条例草案》将其税率由0.15%改为0.125%,2000年4月首届立法会通过《2000年收入条例草案》进一步降至0.1125%,到2001年7月第二届立法会又通过《2001年收入(第3号)条例草案》再减至现时的0.1%,而其间两次法案委员会会议均无人注意减少印花税对公共财政带来的影响。
随着近年港府库房压力增加,坊间对增加股票交易印花税的呼声也愈来愈多。早在去年9月,新民党主席、香港岛立法会议员叶刘淑仪在施政报告建议书中已经提出“考虑修改《印花税条例》中的附表1,上调股票买卖印花税”的建议,而在上月建筑、测量及都市规划界立法会议员谢伟铨的财政预算案建议书亦提出要“调高股票交易印花税”,其后又在报章撰文及接受专访称该建议是出于“能者多付”原则。
外国课税未必压抑交投
反对增加股票交易印花税者往往称香港现有买卖双方合计0.2%的税率已经高于其他国家,但事实上一些证券交投畅旺的地区有关税率并不比香港低,例如英国现行股票交易印花税税率就高达0.5%,而法国的证券交易征费虽然一般只有0.1%,但对大额或房地企业相关股份的转让却会收取3%或5%的税项,甚至连邻近香港的台湾亦有以“证券交易税”名义对公司发行股票课税0.3%。
增加股票印花税的讨论已蕴酿一段时间。前财经事务及库务局局长马时亨早前接受电视台访问时称︰“加印花税不会影响到民生,而你也不会因为增加印花税而不去炒股票;你只是觉得股票市场值得投资的、你觉得有机会赚钱,你便买。如果政府需要增加收入,这个并非坏的主意”,但以金融服务界立法会议员张华峰及其他业界组织为代表的一群人,却依然坚持增加印花税会对股市交投带来沉重压力,执意反对有关建议。
但外国的经验告诉我们,上调印花税对于交投量的打击作用不如某些人所言那样夸张持久。像是英国印花税曾于1974年5月增加一倍,同年伦交所交投金额、宗数减少了26.1%和20.6%,但当年原本就正值金融风暴时期,淡市更多只是延续前一年的跌幅,而且次年随即暴升完全收复失地;反观英国后来再在1984年4月将税率下调回去,当年交投金额、宗数分别仅增加32.6%和5.2%,升幅比较前后两年升幅都少得多,正好表示增减印花税对交投量影响规模及持久性皆不如其他因素。