【新冠肺炎】取消强积金对冲事不宜迟

继新华旅游周二（27日）要求全体员工停薪留职后，另有消息指部分旅行社的东主因敌不过这段冰河时期，正筹划领取“对冲”的强积金作遣散费之用，然而本届政府早于2017《施政报告》承诺取消强积金的“对冲”安排，即使当下百业萧条、商界反对声音不绝，港府亦应及早履行承诺以免基层员工生计遭受双重打击。

尽管第三波疫情看似已告一段落，但其带来的经济冲击已陆续浮现，餐饮、旅游等行业首当其冲。尽管港府较早前已放宽本地游人数上限，惟此不足为奄奄一息的旅行业注入强心针。有旅行社东主指出目前已有多间同行正计划不同节流方案，当中包括领取“对冲”强积金作遣散费之用。若然港府不再推出下一轮“保就业”支援及解封关口，行业年底更或会出现裁员潮。

裁员将动用强积金“对冲”

企业因经营困难而要裁员本来是商业决定，可是用强积金“对冲”遣散费的开支却会使雇员受到受双重打击。《强制性公积金计划条例》 订明雇主可提取累算权益中其供款部份抵销雇员按《雇佣条例》享有的遣散费或长期服务金。这种做法美其名为“对冲”，说穿了则是调用员工退休时原本可领取的部分强积金来支付雇主裁员支出，情况犹如是“贴钱炒自己”。

早在疫情爆发之前，强积金“对冲”的金额已非小数。根据政府资料，每年有超过30亿元雇主强积金供款累算权益被用作“对冲”遣散费或长期服务金。单在2016年就有49,300多名雇员强积金户口被拿作上述用途，涉及款项高达38亿元，而平均每宗“对冲”个案的强积金累算权益减少约78,300元。

现届政府承诺未见兑现

可惜的是，本届政府虽有扬言要取消强积金“对冲”，惟立法过程却不见得有何寸进。特首林郑月娥在2018年的《施政报告》里写道，“强积金‘对冲’的问题争论已久，社会上就取消‘对冲’已取得广泛共识，我认为现在是时候作出决定⋯⋯目标是于本届政府任期内（即2022年或以前）获得立法会通过有关的赋权法例”。到底这届政府是误判民情，还是忌讳商界的反对，才使这个获得“广泛共识”的政策一拖再拖？

所谓“对冲”机制，其实就是容许雇主卸走部分责任，并转移至被开除的员工身上，难言公平合理。过去曾有反对取消“对冲”意见认为这样可使雇员提早获取雇主的强积金供款累算权益，以纾缓他们因失业所引致的短期财政困难。这种说法显然就是指鹿为马，更是无情薄凉之言，毕竟员工“贴钱炒自己”不但违反其阶级意识，也大大削弱了强积金本身的退休保障功能。即使当下百业萧条，港府亦不应再忌讳商界反对，反而更要坚持取消强积金“对冲”的正确道路，保障雇员基本尊严。