国泰裁员港龙停运　香港航空产业却不能萎缩

国泰航空集团于周三（21日）宣布未来数周裁减约5,300名驻港员工，旗下的国泰港龙航空同日停止营运。龙头本地航空公司裁员、停运，不仅是商业决定，亦打击香港持续成为国际航空枢纽的地位。政府要设法在疫后振兴航空业，由保留航线、协调班次等多方面著手。

自从宣布不申请政府第二轮“保就业”计划后，坊间已估计国泰航空裁员，公司于周三正式公告。5,000多名员工失去饭碗，背后影响5,000多个家庭的生计。如计及海外部门及已删减的职位，裁员人数更达8,500人，影响固然深远。在行业层面，公司结束旗下主要来往内地的国泰港龙航空，亦标志着一家35年老字号的划上句号，不无唏嘘。

港龙掌内地及短途多条航线

香港是国际航空枢纽，在疫症之前，每天有大量直航和转机旅客来往内地和香港，香港和海外。在2019年，本地机场旅客7,154万人次，由国泰及国泰港龙载了近半，重要性无容置疑。港龙手握来往内地北京、上海、南京等多条主要航线，亦有不少来往台湾、日韩、印度和东南亚国家的航线。

接下来的问题是，港龙手握的航线何去何从。国泰称打算寻求监管机构批准，保留港龙大部分航线。首先，政府站在香港利益立场，有足够的航线，才能在疫后复苏时，吸引境内外旅客挑选香港作为落脚点，因此香港航线应尽量保留。港龙是国泰子公司，而国泰现在仍是本地龙头航空公司，飞机维修，餐饮，员工培训配套最齐备，最有实力承担港龙航线。但同时间，政府应欢迎其他航空公司进场，开拓新航点，以及透过公司间竞争，改善服务。

话虽如此，航线安排需要另一方民航当局同意，而内地是港龙的主要航点，国家民航局的取态变得重要。其实国泰与港龙合并的消息早已传出，惟《路透社》曾引述消息人士指，国家民航局认为国泰接手港龙航线后等同扩张机队，而因为香港修例风波，局方曾向国泰发“缺失评分”，事件令监管当局可以拒绝国泰加开航点和扩张机队12个月，重组计划有机会在本年底前未可开展。消息未获持分者属实，但可以肯定北京对港龙内地的航线有相当决定权。港府宜就此居中协调，早日落实航线落在谁家。

货运业可成增长点

在稳住国泰局面的同时，港府亦要与粤澳四大机场协调航点和班次，开拓更多航点，既促进竞争又要维持合作，建立大湾区机场群。

社会集中讨论客运航空，但香港一直也是货运航空枢纽。以货物量计，香港今年的货物轮送量不及2018年，但今年首九个月货运飞机起降架次已经超越2018及2019年，足证机场的航运地位。不论是国泰、机管局和港府均要把握时机推动货物空运，进一步吸引货机来港，例如减轻停泊费，放宽飞机停泊时间限制，方便长途机机组人员休息，助航空公司支撑业务。

诚如财政司司长陈茂波表示，国泰存亡问题若不获妥善处理，将伤害本港作为区内国际航空枢纽的地位和发展，更不利本港整体利益。保住航权，转型发展，才可增强本地航空业的竞争能力。