港铁新系统临阵叫停　铁路管理必须加强

为配合让东铁线延伸过海的沙中线项目，港铁逐步将现时的12卡车更换成为9卡，全数37组列车需约一年半时间完成，政府早前宣布港铁的新系统、新列车于周六（12日）正式启用。但在新信号系统投入服务之前，《香港01》接获消息指港铁早前在新信号演练期间疑似发生带错路事件，惟仍打算如期启用新系统，背后的监管问题引来社会忧虑。

监管沟通引疑虑

新系统原定周六启用，但港铁却在今年4、5月的测试期间已发现多个问题。例如5月期间东铁线演练新信号系统“入错线”，5月23及25日新信号系统再发生三宗事故，包括车长冲灯、控制台显示屏现灰屏，以及联锁系统操作失误关机。但港铁8月28日仍发稿表示“新信号系统及新列车经已完成所有必须的测试及演练，并且得到政府相关部门的批准，‘一切准备就绪’”。直至《香港01》在收到消息并作出查询后的9月10日深夜，港铁依然回复指服务初期需时间磨合，新系统会如期投入服务，并由人手确保安全。

若非传媒揭发事件，未如理想的信号系统或许已在服务市民。港铁公司竟要到临近启用才召开记者会宣布煞停计划，其背后的工程监管以至港铁与机电署间的沟通情况成疑。系统失灵事件发生在多个月前，但近日机电署回复传媒时，署方却表示在上周四（10日）才知悉东铁线新信号系统出现问题。港铁8月28日所发的新闻稿内既指有关更新“得到政府相关部门的批准”，那么港铁的通报要求，以及政府相关部门的审批程序，也著实有检讨的必要。

检讨香港铁路管理

从过去的沙中线工程问题，以至去年尾的港铁出轨事件，港铁的工程质素以及机电署的实际监管作用已引来不少市民疑问。今次信号系统带错路虽可由人手补救，且没有酿成意外，但新系统在事件后仍能得到政府审批之余，政府及港铁甚至须在系统临启用前才“极速转身”，都正是给予政府的一大警号，政府需要检讨监工程序，在工程品质控制上对症下药。

根据《香港铁路条例》及《香港铁路规例》，目前监管港铁的工作散见于多个不同部门，机电工程署主要负责确保港铁采取适当的安全措施，评估及审批新铁路或现有铁路的改动，以及调查铁路安全事故等，然而机电工程署内仍只有“铁路科”专责跟进港铁项目，以其规模面对市值逾2000亿的港铁公司可谓不成比例。

政府在港铁及机电署经此一役后应汲取教训，研究改善现行对港铁的监工或工程审批程序，甚或研究设立专责应对香港铁路发展的“铁路署”跟进香港铁路事宜。随本港铁路系统扩张，古洞、屯门南延线、东九龙线等多个铁路项目等待落成，如何避免未来的港铁工程重复犯错，确是香港政府未来必须面对的难题。