中美贸易竟成两国关系中的世外桃源

原定于本月15日举行的中美贸易会议早前突然取消，美国总统特朗普发表强硬表态指是自己下令无限间延后会议，并故作不确定地称要看情况决定是否取消协议。然而，一众白宫贸易官员的口风却比特朗普要和善许多，甚至连一向被视为对华贸易鹰派的纳瓦罗（Peter Navarro）也为协议说好话，称中国正在履行承诺。于本周一（24日），会议终于顺利举行，可谓印证了我们早前的推测，即特朗普的强硬口吻只是大选前的表演，实际上中美双方各有维持协议执行的诱因。随着中美关系因科技、疫情、香港等各问题上针锋相对而进入冰点之时，贸易问题竟然由早两年两国关系恶化的根源摇身一变成为两国关系的一片绿州。

尽管特朗普早前作出个多番强硬发言，但中美贸易会议却在没有铺张的情况之下顺利完结。按双方官方公布，两国代表刘鹤与莱泽希特（Robert Lighthizer）及努钦（Steven Mnuchin）于24日进行了电话会议。中方的声明称双方进行了建设性对话，为落实协议创造条件和气氛。美方声明则称能看到中方落实协议的进度以及其为履行协议所作的努力。特别值得关注的是，美方的声明中更以“历史性的”（historic）形容这份第一阶段协议。过往，特朗普在吹嘘其贸易政策成功之时，虽然亦曾用过“历史性”一词作形容，但这是贸易代表首次在公告中使用，可见美方贸易官员对协议重要性的肯定。

贸易协议如外围交流

中美关系近来可谓接近冰点。特朗普视借炒作中国威胁论作为其于年底大选中对抗拜登的武器。例如他指如果让拜登当选，美国人的下一代将要学习普通话，而美国将被中国所拥有，可谓与台湾民进党有异曲同共之“妙”。另一方面，以国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）为首的外交体系，则在5G、“净网”、香港及新疆等问题上四处游说“盟友”加入围堵中国行列。在这般情况下，实在难以期望从美国官方口中听到有关中国的正面评价。

然而，双方对贸易协议的正面态度以及好话连篇，仿佛成为了中美关系这片沙漠之间的绿州、不受场外指骂声所影响的世外桃源。这令人很难想像就在八个多月前，双方花了近两年时间还在为贸易问题争得面红耳热，互不相让。有评论指出中美贸易协议无助两国关系降温，其实期望一个协议能解决两国大国之间的争相，本来是不切实际的想像，但协议继续执行却可使两国在如此恶劣的关系之中，仍然能保持着交流。交流是解决矛盾与分歧的关键力量，故此贸易协议为中美之间确实地提供了一个政治舞台外围的交流平台。

我们曾指出，中美贸易协议是务实主义的产物，而中美贸易当下的和谐局面也反映了务实主义没有完全被民粹政治所取缔，在中美新型大国关系中仍发挥着中坚力量。中美作为实力在伯仲之间的两个大国，发生磨擦本是不可避免。但对抗归对抗，美国并没有实力完全击倒中国，而长久的对抗最终可能像贸易协议一样转化为务实合作。中国近来对美国外交的处理亦似乎体现了这种务实主义。中国对美并没有那种充满敌意的恨话，而是将矛头放在美国“某部分政客”上，呼吁两国要多沟通解决分歧。这也许意味，中美对抗仍然未完全脱离务实主义的领域。