中美临时取消会议　贸易战会否再现？

中美两国在今年初就贸易争议签订了第一阶段协议，协议会定期进行会面检讨进度。两国原本打算在上周六（15日）进行视像会议，不过却临时取消。中美角力愈演愈烈，外界一直担心会否对协议有所影响，而会议突然取消令人猜想是否代表这份得来不易的协议可能“冻过水”。虽然会议为何取消真相难以知晓，但观乎美国在贸易协议方面的态度，美方暂时仍很不可能打破协议带来的短暂和平，至少在今年美国大选之前美方应该不会再兴起新一轮的关税战。

中美原本打算在贸易协议生效刚好半年的8月15日举行视像会议检讨贸易协议的执行情况，据报美方将会于会中评估北京是否遵守贸易协议。会议突报取消自然令人猜度是否出现什么问题。路透社率先在14日引述消息人士指会议取消仍因为中方正在北戴河进行会议令双方无法就安排日程。这解释属于事务性，听起来至少是中性，对贸易协议能否继续执行没有太大影响。然而，本周二（18日），美国总统特朗普在出席活动时的访问却指是他下令延迟会议，指他现时无意与北京方面对话。而且被问及会否退出协议时，他则表示“要视乎情况而定”，显得非常不确定。特朗普的说法比起路透社先前的说法强硬很多，而且似乎故意暗示贸易协议存在风险，令人担心贸易问题会否再成为中美角力的“重头戏”。

美国大选前难以发难

不过，观乎美方高层一直以来的行为与众多事实背景，特朗普此番说话很可能只是为了突显自己对中国强硬的政治表演，美方在现阶段很不可能会退出协议或是新增关税激化中美的贸易问题。首先，因为今年初的疫情中方对美方的采购一直很缓慢，至近期才增加大豆等农产品的订单，但据美媒引述资料中方在农产品以外的采购远未达标，尤其是数月前一度出现“负油价”的能源类别产品。美方如果认为中方没有切实执行协议，想退出协议甚至借机发难加征关税的话，那手上早已有不少材料可用。从逻辑而言，美方如果真的想发难的话，根本无须与中方会谈，大可单方面行动。

然而，美方对于贸易协议的态度一直很正面，即使中美在其他各领域都不断恶化，但贸易却像一片绿州。特别在会议即将举行之前，美方的贸易官员更齐齐“唱好”。上周四（13日）白宫经济顾问库德洛（Larry Kudlow）指中国正在加大进口，尤其是对农业有利，认为协议仍可执行。甚至在会议取消后，本周一（17日）白宫内著名对华强硬鹰派贸易顾问纳瓦罗（Peter Navarro）亦表示中国正按计划落实贸易协议，特别强调中国正加大采购农产品。

虽然特朗普经常指出自己已对跟中国的贸易谈判失去兴趣，但没有兴趣的是指继续下一阶段的谈判，而非对现阶段已有的协议。显而易见，先不论特朗普政府能否从贸易协议中赚取选民支持，但当下如果美国与中国在贸易反面的话，首先农产品输出会大受打击，继而将会打击特朗普中部的农民支持者，这对选情已经不乐观的特朗普而言是负担不起的举动。白宫在官员显然有意识地强调贸易协议还能顺利执行，至少起码到大选前都不会出现巨大变数。

长远而言贸易战行不通

至于大选之后，是否会出现峰回路转的发展呢？如果民主党的拜登当选，他曾表示将审视特朗普的关税政策，即便不等于会取消，但至少说明他对中国发动新一轮的贸易战机会很低。

就算特朗普顺利连任，贸易战再起的机会其实也并不高。早在2018年贸易战刚开始时，我们曾指出，美国向中国发动贸易战，没有办法令中国屈服，也会对自己造成巨大伤害。贸易战其实只是一个向选民表现自己关心国内就业的“表演”，长远而言美国会放弃贸易战的方式，转而向针对中国企业如华为等自损比较轻微的方式打压中国。果不期然，这一两年的发展愈发印证这个推论：中、美的贸易争执暂且放下，美国愈发对华为甚至TikTok和腾讯等中国企业动手。如果特朗普成功连任，那更不必要为选民“表演”，届时再花九牛二虎之力发动贸易战的机会亦不见得高。