桂山岛难成宜居之地

据《香港01》引述资深建制派人士的消息，中央政府正研究在大屿山以南、原属珠海市的桂山岛填海，再借让给港府兴建房屋，以解决本港积存已久的土地问题。然而，桂山岛不但距离本港的商业中心甚远，其地势亦难以符合城市化需要的环境条件，故难以成为另一个理想宜居的新市镇。

据悉，国务院副总理韩正在两会提及本港的深层次问题后，中央政府正研究新一轮挺港政策。有资深建制派人士透露，北京有意在珠海水域的桂山岛附近大幅填海，再租借给特区政府建屋，疏导楼市的压力。该消息人士估计，中央目前未有定案，相信会待“港区国安法”尘埃落定后才正式公布。

位置先天不适合

本港存在房屋短缺乃是毋庸置疑，但发展桂山岛充其量只能缓解觅地之难，而计划的总体成效还须端视其他配套。早在90年代初，桂山岛曾与外伶仃岛齐名，同为港人赶乘“洗头艇”寻乐作乐的“性地”，但随着赤腊角机场落成和内地的“扫黄”行动，近年该岛已转型为旅游、消闲之地。不过即使该岛已有经济活动的足迹，亦不代表可轻易转化成港人日常生活的空间。

由于桂山岛距离大屿山以南约4.8公里，位置远离中环及尖沙咀等核心商业区，而邻近只有东涌和机场，可提供数量和种类不多的职位，故要吸引市民迁入桂山岛，除了另建中心商业区，只有缩短交通距离，才能扭转桂山岛的地理劣势。纵然早在传闻传出前，已有政党提出过类似倡议，并估算该岛来往香港核心商业区，只须30分钟至45分钟高速船程，但高速船程的收费昂贵、且班次比巴士更要疏落得多，难以符合在职人士对居住地点的要求。

再者，内地亦有研究指出，桂山岛的空间形态存有“先天不足”，导致岛上的居民陆续放弃原有的生活迁至珠海。据吉林大学的姚力豪和西安建筑科技大学的高斯如所描述，“桂山全岛以山地为主，山峰多石，可建设用地少且高差较大，受到地形与传统聚居形态的影响⋯⋯房屋只能依山坡而建⋯⋯对居民生产生活带来诸多不便⋯⋯表现出小岛人居环境宜居性差⋯⋯”尽管上述的地理局限部分可靠填海来增加可用的土地面积，但水资源和地形对居民的活动限制，未必可藉现今的技术解决。

按新民党在2018年的倡议估计，若以桂山岛作为填海工程基础，可为香港带来约2,000公顷土地供应，并供50万人居住，其人口规模可比屯门或将军澳。可是，由于桂山岛的位置偏远，邻近亦无大型商业中心可作为居民经济活动的据点，故只能视作“头痛医痛、脚痛医痛”的方案，即使能纾解房屋不足，但同时会衍生其他交通、就业等问题，未必可满足港人现有的生活模式和活动范围。既然远水不救近火，当局为何不先发展新界的棕地和农地，舍难取易？