吸烟率由跌转升　忠实烟民怎样才会戒烟？

卫生防护中心于去年4月至7月，与约1万名住户进行问卷面谈，周二（8日）正式公布调查结果。调查发现，本港吸食传统烟的人口比例对比去年微升0.2%至10.2%，虽然数字上升幅度轻微，但却打破本港近十多年来持续下跌的趋势。烟民数字回升，难免让社会担心未来烟民数字回升。

“坚定烟民”不减

近年本港烟民数字跌幅减慢，长时间在10%左右徘徊。纵然政府在过去20年间曾五次增加烟草税，2009年及2011年更分别增加50%及41.5%，但之后的吸烟人口均未见大幅减少。如此情况应从两方面理解，一是最后10.2%的烟民可谓非常“坚定”，单靠加价并不能轻易劝退；二是烟草税的增幅尚未足以说服烟民戒烟，未来尚有调整空间。

本港吸烟人口跌至10.2%，余下的“坚定”烟民戒烟意欲低下。正如调查指出，约403,900名（占整体烟民63.3%）习惯每日吸食香烟的人士从未尝试戒烟亦不想戒烟，其中六成人表示吸烟已成为习惯或嗜。本港经历多次加价，但坚定烟民数目依然与2017年相若，从他们仍未戒烟的情况看来，价格未必是他们的最重要考虑。

如何推动这些长期烟民戒烟，正正考验政府智慧。例如港府可研究引进新型替代品，作为减少需求的措施。现时除了自然疗法外，本港只有尼古丁替代疗法（NRT）和非尼古丁替代疗法（non-NRT）可供戒烟之用，当局可以向其他国家参考引入不同戒烟产品辅助，如瑞典人使用口含烟（Snus）等，在评估产品风险后及效用后引入供烟民代用。

烟草税尚待检讨

政府在过去20年间曾五次增加烟草税，但加幅仍然有限。现时本港主要品牌的卷烟售价约为57至60元，多次加价后仍然比不少地区为低，而且现时香港烟草税占烟草零售价格仅约63%，亦已远低于世卫建议的75%或以上。例如新西蘭约133港元、新加坡约75元、英国约94元及澳大利亚约187港元。香港目前烟草价格尚未高到吸引烟民戒烟，甚至对比外国，本地香烟可谓过份“抵买”，对于烟草税未来定价，当局仍须认真检讨，增加烟草税。

自2014本港再作过一次11.7%的调整后，烟草税多年未有改动，未来定价如何尚待政府研究。但从控烟角度出发，香烟税率仍宜高不宜低。吸烟与健康委员会在2018年9月至2019年3月间进行的“控烟政策调查”显示，不少吸烟人士认为把香烟售价的中位数定为每包100港元将有助戒烟。增加烟草税率的工作，当局应认真进行，以此减低吸烟率、保障公众健康。