【2020世界环境日】新冠肺炎或使环保回头路？

新冠肺炎疫情全球肆虐，2020年6月5日也成为疫症爆发后的首个“世界环境日”。1975年，联合国通过将每年6月5日定为世界环境日，借此鼓励全球民众环保意识，采取积极行动保护环境。如今疫症横行，有如自然世界的反噬，人类为疫症付上沉重代价，地球环境却意外得以喘息。这背景独特的世界环境日，或许正呼唤人类是时候守护地球。

COVID-19可保护环境？

突如其来的疫症大大改变人类以往的生活模式，民众减少外出、停止旅游，世界经济陷入停摆危机同时，卫星图片上中国上空的空气污染突然消失，全球碳排放量同时大跌。上月刊于《自然气候变化》的研究指出，世界各地因疫情推出不同封城措施之后，今年截至4月初的全球二氧化碳排放量，比去年同期下跌17%，中国、美国、欧洲、印度等多个制造王国无一幸免。

人类经济活动放缓，工厂产能需求下降，导致能源业及工厂的总排放量下跌，其下跌量占全球整体86%。各地封城冻结全球人口流动，亦使航空业碳排放减少六成，地面运输下跌36%。从碳排放的数字看来，人类停止活动，或许是地球先生的一大福音。可惜生产放缓、碳排放减少，并不代表人类的生活习惯变得环保。单以香港为例，近月港人对卫生与方便的需求，已远比环保来得急切。在疫症威胁人类存亡之时，相较起来“较不重要”的环保议题往往被人轻视。

疫症威胁当前　环保屡遭轻视

环保团体多年争取摒弃独立包装的诉求，在疫情期间仿佛被一扫而空。商户为免让顾客担心商品不干净，在疫症期间更倾向以独立包装给予市民信心。一田百货回复本港环保团体时便指出，碍于疫情令市民对食物包装的需求增加，故此将早前免去部分生果包装的计划暂时推迟，留待疫情好转后才会继续推展。面对疫症威胁，近年始在超市兴起的“裸买”文化亦受影响（即由顾客自备容器，在商店计量购买沐浴露等商品），纵然节省包装与疫情抟播未必有关，但单凭观感已令不少顾客却步。

市民减少外出用膳、限聚令下小型食肆排长龙，能让市民足不出户叫外卖的网上平台生意大增。然而在方便背后，市民网上叫餐，自然无法自备餐盒。避用外卖盒及即弃餐具的“走塑”运动遭到沉重打击。4月时环保团体绿领行动曾经调查港人外卖情况，推算出港人于疫症爆发后共叫4,710万份外卖，比疫症前大幅增加74%，各种即弃餐具的巨大浪费令人担忧。

碳排放量的急剧下降或许只是昙花一现，一旦经济回复正常、各地生产模式不改，碳排放量不难重上昔日水平。对于COVID-19能够保护环境的构想，社会不宜乐观，然而市民多年建立的环保习惯，却可能因为疫情一去不返。要求政府在疫症期间大力推动环保或许强人所难，市民亦未必有信心避选独立包装产品，或停用网上外卖。因此在疫症过后，要引导社会重回环保正轨，放下曾经为我们带来方便的独立包装、即弃餐盒，应是政府未来环保政策的一大方向。保护环境的责任不在于疫症，只在于人类。