沙中线通车却使东铁更挤迫？

为解决沙中线过海段通车后的地形限制，东铁线将于本年中起，逐步改行九卡列车。可是，港铁在周四（16日）的记者会中，不但没有交待车卡数目减少对载客量的影响，亦无承诺将加密班次，仅强调屯马线全线通车可作分流之用。随着红磡至金钟段预计于2022年首季通车，特区政府和港铁皆有责任仔细评估上述影响，免得通车后才临渴掘井，反令出行乘客不便。

据港铁车务营运总管黄琨𬀩所述，由于沙中线第二期，即红磡至金钟段的过海段受地形限制，难以容纳现行12卡列车的营运模式，故港铁于年中更换信号系统后，将逐步改以九卡列车行走。不过，新模式将对载客量和服务水平有何影响，港铁则无提供数字说明，仅指更换初期往红磡的列车将尽量维持12卡列车，并认为屯马线一期（大围至启德）能够分流东铁线乘客。

繁忙班次难实现

新信号系统提升后，繁忙时段东铁线的班次，可由现时约3分钟一班，加密至约2分钟，惟执行上却未必如此顺畅。首先，本年中更换新信号系统后，东铁线将以混合车队模式运作，但由于9卡和12卡列车的车门位置不同，初时或须以人流管制，协助乘客上下车，增添列车停站时间；再者，一如现时荃湾线和港岛线在繁忙时段的状况，乘客“冲门”、过度挤迫而无法关门的情况时有发生，即使港铁已将班次调整至2分钟一班，惟实际上仍是难以实现。

另外，港铁每日服务超过500万乘客人次，其中2017年早上繁忙时段东铁线最繁忙路段（大围至九龙塘）每小时单向的乘客量为57,800人，若转换成每平方米站立4人的载客率，数字更高达94%，接近饱和阶段。反之，观乎疫情前粉岭、太和、沙田站在繁忙时段的挤迫状况，上述港铁代表的言论未免过于乐观，更遑论将未来人口增幅计算在内。

东铁载客量饱和

长远而言，人口增幅同样亦是不容忽视的因素。据规划署的人口分布推算显示，本港总人口在2028年将增至790万，虽然与2018年的基数745万人相比，幅度尚算温和，但增长大多都会落在新界地区，故定会洐生庞大的交通需求。以东铁沿线为例，粉岭和上水新市镇的人口将由2018年约26万人，增至2028年约29万4千人；大埔由约27万4人增至31万人余；而沙田亦由约47万7千人，增至约49万。换言之，撇除沙中线其余地段，如启德新发展区的人口增幅，港铁的新线开通后能否完全分流东铁已饱和的载客量，实属一大疑问。

诚然，沙中线全线开通无疑为市民带来多个出行之选，也拉近了新界和市区的距离，惟缩减三节车厢对载客量和服务质量的影响，港铁和政府迄今皆未有详细估算，难言已为通车作好准备。此外，为免因技术和人流管制等突发事件影响运作，上述两部门可考虑在通车初期，准备应变方案，如设置接驳巴士路线，免得通车后才临渴掘井，以策万全。