锦田南规划须注意社区承载力

政府计划在西铁锦上路站兴建公营房屋，预计提供约9,000个单位，可容纳逾2.5万人，并将向立法会申请拨款。然而，计划引起不少忧虑，特别是大规模建屋将大增该区、甚至元朗区的基建压力，折射出政府规划缺乏前胆性、区域发展思维。无疑本港公营房屋供应短缺，但并不意味政府可药石乱投，在未有周详规划下盲目觅地建屋。

政府《锦田南公营房屋发展计划》将发展锦上路附近，锦河路、东汇路及锦莆路一带约三幅土地，面积达14.2公顷，预计合共可建21座公屋，提供超过9,000个单位，可容纳2.52万人口，实为目前锦田2万多人口的一倍。政府现已就计划正式就咨询区议会。

政府规划缺乏远瞻

《计划》将令锦田人口翻倍，自然引起不少忧虑。例如锦田区议员李颂慈近日于社交媒体撰文，详述反对计划的理由，个中的理据相当值得讨论。他指出《计划》“塞多”2万多名人口进锦田，惟配套设施欠奉，有关屋邨管理设施同社福设施现阶段只列“拟提供” 或“适时补充”，故未来居民很有可能须依赖元朗区提供生活所需，教元朗逼上加逼，更遑论《计划》只为规划署在2014年进行“锦田南及八乡的土地用途检讨”中的其一部分，连带锦田未来不同发展，新增人口更可达9万人，其生活需要对该区一带产生不少压力。

另外，大幅增加的人口同样会对交通基建造成压力。人口增加势必对道路容量的需求大增。李颂慈指出该区居民已争取改善道路容量多年，惟始终未见政府为之；纵使政府将研究提升锦上路至“合乎标准的双线双程不分隔车道”，却未有详细时间表，目前计划“塞多”2万多人进锦田，实在教人忧虑。而在公共交通方面，目前锦上路往市区方向的西铁载客率在繁忙时间已达饱和，而接驳锦田至大榄隧道的巴士服务有限，未来锦田人口进出市区的通勤状况不堪设想。

毋庸置疑，本港公营房屋供应短缺，轮候册宗数近年高达25万宗，政府须尽可能增加公屋供应。然而政府觅地建屋始终须有周详规划，不得将房屋、人口四处乱“塞”，忽略居民需要及其对附近社区造成的影响。观乎政府未来的规划愿景，未来主要的新市镇、发展新区等主要集中新界，虽说计划涉及不少乡郊土地，但同时亦牵连现有的新市镇，更何况这些新市镇本身区内问题不少，若政府不以区域性思维将新发展区与现有市镇一并规划，单以“跑数”心态觅地建屋，势必弄巧反拙。

更根本的是，政府规划愿景虽重点发展新界，但始终未改市区与新界的居职分布，新界未来依然未能创造足够的就业机会，居民仍要依赖主要交通干道通勤至市区工作，新界功能始终维持作“睡房社区”，故如上述锦田将面临的问题未来只会接踵而来，连同未来屯门南、洪水桥及元朗南等新发展区，新界连接市区的交通效率只会更形恶劣。诚然，洪水桥新区的发展定位为新界西的区域就业中心，惟《香港01》早已分析，当中所能创造的就业机会数量仍然不足，新界西居民未来仍有必要跨区工作。政府若要新界可持续地容纳更多人口，唯一手段就是于新界设立更庞大的商业中心区，政府有必要“升级”目前洪水桥的发展规模、方向，以更稳定地提供更多就业机会，扭转本港居职分离的格局。

锦田规划需居民参与

除了基建配套压力外，区议员担心锦田的农业、低密度生活等“特色”会因发展而受到破坏。无疑本港具迫切的房屋发展需要，惟政府能否因此去改变、甚至破坏现有乡镇生活，这种类似发展对立于保育之间的难题从来难以解答。但可以肯定的是，锦上路自有西铁以后，已埋藏发展的伏线，锦田未来须面临“城市化”在所难免，问题是当中城市式的发展与现时乡镇式的生活方式如何能取得更佳的平冲。

如此一来，公众参与变得至关重要，锦田、甚至新界整体未来的面貌为何，市民理应有权参与决定。然而，政府于2014年所作的“锦田南及八乡土地用途检讨”，决定整个锦田南面积达110公顷、将容纳9万人新增人口的土地将于未来发展，政府却无对此作一个“像样”的规划研究及公众咨询，更以“斩件”方式分阶段发展锦田南的各个房屋项目，公众既难以参与咨询外，更是难对整个锦田区未来规划一并发表意见。然而，诸如规模相若的元朗南新发展区，政府也有作更具系统的房屋用地规划及工程研究，坊间有质疑政府绕过公众咨询程序，政府却庞统回应锦田南的“规划用途及规模等与其他大型土地发展项目有别”，只会局部向区议会、乡事委员会及居民／关注组织等作出咨询，实教人费解。政府实有需要重新就锦田南发展作更广泛的咨询，让居民有权参与决定该区的未来。