防范疫症社区爆发　外佣雇主与政府须多走一步

截止周一（2月3日），本港确诊15宗新型肺炎病例，当中第11与第15宗的确诊者近期未曾往返内地，应为本地传染。再加上，与香港“一河之隔”的深圳周一出现3宗社区传播病例，香港爆发本地社区传播的风险不可低估。要阻截病毒传播，其中一个最有效的方法是减少市民之间的接触。政府与社会已有一些对策，但香港近40万外佣习惯于休息日出外聚会，人流聚集不免增加病毒传播的风险。纵使外佣已加强保护措施，他们和佣主及政府都仍可做得更多。

传染病专家港大教授袁国勇一直强调社区防治的重要性，他上周六（1日）接受访问时更指如果新病毒传播能力与流感相似，足以令全港140万人感染。过去一个月已有不少香港人从内地回港，他们与入境的内地人同样可能带病，本港的社区防疫非常重要。无疑，现阶段而言关口控制并非防疫的“全部”，本地防疫亦是不可忽视的重要一环。

本地防疫最基本的做法是减少市民出外和聚集以控制病毒传播。现时，政府已宣布学校停学、公务员弹性在家工作，并呼吁其他佣主效法，这些政策对本地防疫都会有一定效果。不少市民亦已减少外出及社交活动，市面上人流减少。至于香港近40万外佣，政府上周四（1月30日）亦呼吁他们在休息日留在家中，以免病毒社区传播。无疑，他们往往习惯于休息日出外聚会，当中更有部分跨区到中环等地聚会。一旦外佣不幸染病，这些聚会可能令疫症传播，对公共卫生不无潜在风险。

雇主体谅　政府协助

政府虽已提醒外佣注意健康及留在家中，菲律宾及印尼驻港总领事馆亦发出类似呼吁，但似乎效果并不明显。周日（2月2日），香港岛一带仍有不少外佣集会，大部分都戴上口罩及有消毒清洁。从传媒访问中可看出，有不少聚集的外佣仍然外出，是因为在佣主家中没有私人空间，又或是休息日留在家中害怕仍被佣主要求工作等理由。其实在抗疫之时，外佣雇主应体谅外佣情况，尽可能向他们解释出外的风险，提供多一点私人空间以及向他们保证不会在休息日要求他们工作，减低他们外出的意欲。保障外佣，其实不只有益于外佣，对雇主本身亦有好处。

政府方面，亦可多做一点以鼓励外佣于此时间多留在家中，例如应加强多语言宣传，提醒外佣避免外出。现时卫生防护中心网页虽附有菲律宾、印尼语的健康资讯，但仍未有有关于新型肺炎的专门介绍，使不少外佣雇主与外佣交流有关疫症的资讯时，亦不确定他们是否充份了解。再者，外佣有其社交圈子，政府可考虑与菲律宾及印尼总领事馆合作，藉他们推广防疫资讯等，令预防疫症社区爆发的讯息能进入外佣群体。

除了外佣之外，本港市民亦必须清楚，疫症的威胁并非只局限于外来，必须谨慎应对社区内存在的危机。现时最令人担忧的是过去两周有不少香港人从内地回港，基于新型肺炎病毒有较长的潜伏期，染病亦未必有明显病征，难以确知本地传播的情况。市民应该坚持打好“防疫战”——照顾个人卫生、尽量减少与他人接触、怀疑染病应该立即求医等。