社署派人巡查安老院舍　恐徒具形式　须鼓励社工医护通报违规个案

申诉专员公署12月13日发表报告，批评社会福利署监管安老院舍不力，例如社署巡查不足，迟迟不向违规院舍发警告，没有要求院舍订立纠正时限，而《安老院条例》实施廿多年来没有修订，以致无法直接检控院舍虐老，及无法监管护送、陪诊等院舍外的服务。
公署督促社署加强监管及修订条例，社署回复，署方近年已经增拨资源，增派人手巡查院舍，惩罚数字正在上升。然而，巡查增加，不代表巡查有效打击不肖院舍。社署要进一步改革监管方法，提升巡查成效，例如成立通报机制，鼓励社工、医护人员向社署报备怀疑违规和虐老个案。这样，社署才能重点出击，迫使业界提升质素。

安老院舍质素参差　监督巡查不能松懈

2015年，剑桥护老院被揭让长者露天脱光洗澡，申诉专员公署随后主动调查社署监管安老院的措施。公署罗列四项缺失，其中社署的巡查是否徒具形式，最引起关注。

因为种种现实局限，不少缺乏自理能力长者，最终都要入住护老院。而院舍照顾服务以私人市场主导，质素较有保证的资助宿位一直匮乏，故此，社署对私人院舍的监管措施甚为重要。社署应改革巡查准则，更精准和有效查出疏忽照顾长者、虐待长者的员工和院舍。

现时社署指派辖下的“安老院牌照事务处”处理所有安老院的牌照申请及续牌申请。因应罪行，牌照处可撤销或暂时吊销安老院牌照，或拒绝将牌照续期。若在巡查时发现违规情况，牌照处会向安老院采取执管行动，并会跟进改善工作。牌照处定期到所有安老院巡查，当中包括“全面巡查”、“焦点巡查”及在非办公时间进行，以监察私营安老院在不同时段的服务。

社署指严加监察　仍未释疑

社署回应，在剑桥护老院事件后，署方加强了资源和人手，例如聘用退休纪律部队，增加巡查次数，平均每年巡查每家私营安老院七次，巡查每家津助安老院四次，本年度有33宗检控，并强调没有预约巡查。此外，社署又制订策略及行动方案，重点监察有多次违规记录及曾触犯侵犯院友私隐、虐老个案等较严重违规事项的安老院。

纵然社署力证已有改进，但巡查之时，牌照处督察能否在短时间内了解院舍所有事项，实成疑问。据公署报告指出，要进行“全面巡查”，牌照处会安排一至两名督察巡查“社会工作”及“保健卫生”里的21个项目，包括巡查环境卫生、点算设施及人手、查核员工的雇佣记录、访问院友及其家人、观察用药、用膳及洗澡的安排等，巡查时间一般为半天或一天，甚为紧迫。可以推测，每个范畴可能只是轻轻带过，督察未必能够洞察问题。

除了派人巡查　社工医护也可转介

再者，巡查范畴虽然包括访问院友及家人，但万一院舍出现违规事件，碍于不少长者机能衰退，不能在督察巡查时表达受屈经历。即使长者机能正常，他们或许担忧遭到报复，不会说出实情。员工为保饭碗，未必真诚举报。因此，如果社署单靠巡查就以为有效监管院舍，则过于乐观。

因此，社署必须增加通报怀疑院舍违规及虐老的渠道，尤其鼓励跟进长者的社工、卫生署的长者健康外展队伍、医院管理局的社康护士、负责院舍临终服务的医护人员等，若果发现安老院和长者有异样，应该把个案上报牌照处跟进。督察从多个层面检视院舍质素，这群支援者从长者个人层面检视院舍质素，他们具有一定判别长者受虐的知识，更能掌握了解长者身心变化。更重要的是，他们独立于安老院体系，理应会忌惮院舍。当然，这需要医院、社署、社福机构认同，不要怪责他们“多管闲事”。

院舍苛待长者的个案，一宗也嫌多。申诉专员公署列出四个个案，反映社署过往巡查不力、执法不严、惩罚不足、法例过时。要确保安老院舍真的达到安老目标，巡查汇报是第一步。除了依靠社署的院舍巡查，社工和医护人员应帮忙监察长者状况，遇事通报社署。增加汇报的门路，有助社署收集院舍状况，善用人手资源，精准打击违规院舍，匡正业界。