收紧差饷宽免仅一小步　公义再分配方为正途

《香港01》引述消息，来年度财政预算案或会收紧差饷宽免机制。政府将于本月中咨询立法会，持有多个物业的业主，只可选择其中一个物业受惠。纾困措施应本乎分配正义原则，差饷宽免机制却令少数业主省回亿元计开支，让富者多得，难言公平、有效。收紧宽免措施固能减少不公，但只要整个一次性纾困计划不作修正，贫富差距仍难收窄，社会不公将无法终结。香港的结构性问题，不应依靠短期措施“止咳”，政府必须有远见，落实长远政策。

“无差别”免差饷“还富于富”　扩阔业主租客地位差距

“无差别”免收差饷有违财富再分配的原则，早应中止。宽免差饷措施的原意是利民纾困，减轻市民负担。政府估算2018/19财政年度，少收差饷达178亿元，按全港约325万个须缴交差饷的物业计算，并假设一物业一业主，平均每个业主可省回5,476元。然而，政府同时公布，首十名差饷缴纳者共可获得逾2.56亿元宽减额，涉及40,136个应课差饷物业，宽免额最多的一个业主，更可省回1.026亿元，得益比一般小业主多万倍。

政府曾解释，部分业主只是代收租金，并会把宽免额退回租客，但立法会议员揭破政府言过其实，93%住宅业主及43%非住宅物业由业主支付差饷，这些非住宅物业，包括广告招牌、柜员机、电讯系统等可以稳定牟利的设施。在2013/14至2017/18年度，政府合共少收469亿元差饷。对于这群超级业主而言，政府宽免差饷，只是锦上添花。尤有甚者，当差饷宽免归入业主口袋，业主跟租客的财富差距更见明显。

经过社会多年抨击后，政府终于考虑改善措施，包括研究每名业主只可选择其中一个物业受惠，值得肯定。可以预期，业主的差饷宽免差距将会大大缩窄。就此，政府需要增聘人手查业权和更新电脑系统，行政费用估计须约逾亿元，但相较于日后增收的差饷款额，这笔行政费用不算过分。此外，政府应探讨新电脑系统能否有助收集、整理诸如空置物业的数据，了解市况。

据了解，新机制的方向，包括让业主自由选择一个物业，抑或选择自住物业作为宽免单位等；非住宅楼宇租户方面，则要考虑对中小企经营成本造成的影响。

须一并终结派糖　结构问题须长远政策

政府既然知悉宽免差饷不公，就更应一并检讨所有纾困措施，因为措施不能实践财富再分配，也不能长远造福社会。在 2007/08 年度至 2016/17 年度，政府平均每年花费约320亿元在各项派糖措施，但立法会秘书处的研究显示，退税是派糖的主要部分，占64%，全民受惠及协助基层的津贴，只及33%。

不能否认，政府近年增加恒常福利开支，惠及中下阶层，2016年的坚尼系数在政府介入后停止上升。正因如此，包括纾困措施的再分配政策，应该贯彻始终，扶助基层和中产，不应自相矛盾。

再者，连年派钱非但不能平息民怨，反之，恒常“派糖”助长了港人短视之风。每到财政预算案临近，港人期待来年的“甜头”有否增减，多于关心政府如何准备十年、廿年后的经济民生挑战。

当再分配措施会导致一批根本不用受助的人受惠，政府需要调整措施，令分配更精准。举例说，若然政府调拨派糖开支，免除大学学债，增加在职家庭津贴，为全民退休保障设种子基金，提升政府外判工人工资，这不但能减轻家庭教育开支，增加基层收入，又能舒缓人口老化压力。更重要的是，受惠人数不见减少，纾困效果同样显著，长远更可减轻民怨，促进官民团结。