港府推研究院免费　冀提高香港学生读研兴趣　竟是“伪命题”？

上周五（6月29日），大学教育资助委员会（教资会）公布将会在2018/19年度落实行政长官林郑月娥在2017年10月的《施政报告》中提出政府会为修读教资会资助研究院研究课程的所有本地学生提供学费豁免安排。政府早前指本地学生对读研究院缺乏兴趣，因此向立法会财委会申请30亿拨款以豁免学费提高吸引力。
然而，据教资会的资料本地学生并非对修读研究院课程缺乏兴趣，相反在2016/17年度取录率只有约四分之一。而在读的本地研究生占各院校的比例，最高为岭南大学的33%，而占最低比例的城市大学约9%。政府在推动国际化的同时，亦应该监管各院校的收生机制，亦应把申请资助研究学位的申请人将来是否能贡献本港纳入考虑因素。

非本地学生持续增加　是前人政策遗下的问题？

据政府向立法会财委会提供的文件〈向研究基金注资〉中提到。“多年来，修读教资会资助的研究院研究课程的本地学生人数持续下降。在 2006/07学年，修读教资会资助的研究院研究课程的学生有5465人，其中2568人为本地学生。 虽然修读该类课程的学生 总人数在 2016/17学年上升至7567人，但只有1519人是本地学生。”似乎政府觉得这个现象与近年学生取向转变有关。

但是，若翻查教资会和政府文件，便会发现导致今天本地研究生大减的现象与回归前后的政府不无关系。“01观点”翻查立法会（回归前称立法局）资料，早在1996年当时的教资会已提到“由于符合资格的本地大学毕业生通常不选择从事研究工作”，但是当时的教资会未有就此现象提出可能原因，反而认为应修改原来研究课程的非本地生限额，以推动“国际化”及吸引国际优秀人才。结果，政府最终把当时规定的研究课程的非本地生限额为总数的20%大幅提高至33%。而据叶建源议员提交立法会教育事务委员会的意见，提到到了2003年政府更全面取消研究院课程非本地生的学额。结果导致非本地研究生数目及比率激增。如在2006/07学年，修读教资会资助的研究院研究课程的非本地研究生已占总人数的53%。

本地学生对读研兴趣不大？　政府对实际情况“靠估”！

到了2016/17学年，在读本地研究生减至总人数的20%，对此政府的解释是“近年本地毕业生在取得首个学位后报读教资会资助的研究院研究课程的兴趣已不及从前。”但是，在政府回应邵家臻议员的提问中提到“在2016/17学年，大学共接获2020宗由本地生提交入读教资会资助研究院研究课程的申请，并以此估计约有1010本地生提交这些申请。这些本地申请人中最终有579名入读课程，相当于估计本地申请人数的57.3%和本地申请宗数的28.6%。”但原来关于政府指“有1010本地生提交这些申请”的说法纯属推测，而背后的原则是“教资会资助大学估计，每名本地申请人平均提交两份入读教资会资助研究院研究课程 的申请。”但有趣的是政府在提交给财委会同一项拨款申请的正式文件（〈向研究基金注资〉）中数字却有出入，“现时有意报读教资会资助的研究院研究课程的本地学生，每年人数估计不足1000人”。为何政府对同一项数据的数字只差2个月，会有所不同呢？若非政府欲争取拨款吸引本地学生报读研究院而刻意说出“不足1000人”报读，就是政府对于数据的掌握出现问题。

“01观点”曾向多名曾修读本地研究院课程的本地生了解，发现他们报读本地课程时多倾向只报读一项本地课程，与政府的假设有出入。但是，若政府连数据掌握也出现问题，并依赖假设来推断本地申请人数有57.3%被取录，而非实际客观数据的约四分之一，那么便难脱误导市民和议员之嫌。

取录机制应透明化　政府应考虑资源运用

事实上，政府一直以维持院校自主为名，自2003年全面取消研究院本地生和非本地生限额后，便没有对各受资助院校的收生要求及取录机制进行监管。这便违反当日教资会提出增加非本地研究生比例的原意。

据当时教资会向教育局的提议是以吸引优秀人才为前提的“为确保非本地学生的质素不会低于本港学生，或最好超越本港学生，我们会请教资会与各高等教育院校商议，研究可否设立测验或考试，以拣选最合适、最优秀的非本地学生。”所以，当时便希望设立一种由教资会与各高等教育院校共通的考试或其他机制，确保挑选到的非本地研究生属高质素，特别是“超越本港学生”。

但是，有关扩大非本地研究生比例的政策已施行了超过二十年，是否所有非本地研究生均优于本地研究生，相信自有公论。而至今本港仍无一个统一公开、透明的机制去取录研究生，及衡量非本地研究生申请人是否优于本地研究生，这或与本地研究生的取录人数远少于非本地生有关。

据资料在2016/17学年本地各资助院校共录取了近2,000名非本地研究生，同期录取的本地研究生不足600人。但是，大部分非本地研究生在完成学位后，均会离开本港，不会为本港的未来作出贡献。当然，国际化有助吸引优秀人才来港，而政府亦应平衡国际化和培养本地优秀人才，但目前在本地和非本地比率严重失衡的情况下，政府难脱把公共资源浪费在“为他人作嫁衣裳”的观感。

长远而言，政府或可考虑在向研究生提供资助的同时，同时监管院校收生的机制，把申请人是否能贡献本港纳入考虑因素，才是有效运用公共资源，培养人才的关键。